Στροφή στα... βιοκαύσιμα λόγω εκτίναξης των τιμών πετρελαίου - Ο βαρύς αντίκτυπος στα τρόφιμα

Οι ραγδαίες τιμές του πετρελαίου μετά τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν οδηγούν σε ανανεωμένη ζήτηση για βιοκαύσιμα, καθώς η ανάγκη αντιμετώπισης της έλλειψης ορυκτών καυσίμων υπερτερεί των ανησυχιών ότι η χρήση καλλιεργειών για καύσιμα θα αυξήσει τις τιμές των τροφίμων.

Η σύγκρουση έχει διαταράξει περίπου το 20% των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι οποίες συνήθως διέρχονται από το Στενό του Ορμούζ στον Κόλπο της Μέσης Ανατολής. Οι τιμές του αργού πετρελαίου έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 30% από τα τέλη Φεβρουαρίου, πριν από την έναρξη του πολέμου. Αντίθετα, οι τιμές του καλαμποκιού, ενός βασικού συστατικού βιοκαυσίμων, έχουν αυξηθεί μόλις κατά 5%.

Η χρησιμότητα των βιοκαυσίμων

Τα βιοκαύσιμα, που παράγονται από οποιαδήποτε οργανική πρώτη ύλη, συνήθως αναμειγνύονται με βενζίνη ή χρησιμοποιούνται για να αντικαταστήσουν το ντίζελ. Γίνονται πιο οικονομικά όταν αυξάνονται οι τιμές των ορυκτών καυσίμων. Μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη διατήρηση χαμηλών τιμών στα πρατήρια και στη μείωση της εξάρτησης από τις δαπανηρές εισαγωγές αργού πετρελαίου και καυσίμων.

Οι χώρες της Ασίας, οι οποίες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή, έχουν επιδιώξει να αυξήσουν τη χρήση βιοκαυσίμων από την έναρξη του πολέμου. Η Ασία αγοράζει περίπου το 80% του πετρελαίου που μεταφέρεται μέσω του Στενού του Ορμούζ, το οποίο έχει σε μεγάλο βαθμό κλείσει για τη ναυτιλία από την έναρξη της σύγκρουσης.

Το Βιετνάμ δήλωσε στα τέλη Μαρτίου ότι θα στραφεί πλήρως σε βενζίνη με μείγμα αιθανόλης από τον Απρίλιο λόγω της αύξησης των τιμών της ενέργειας, επισπεύδοντας τον προηγούμενο στόχο της 1ης Ιουνίου. Η αιθανόλη παράγεται κυρίως από καλαμπόκι ή ζαχαροκάλαμο.

Η Ινδονησία δήλωσε ότι θα αυξήσει τον υποχρεωτικό ρυθμό ανάμειξης για το βιοντίζελ που παράγεται από φοινικέλαιο στο 50% από 40%. Η Ινδονησία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός και εξαγωγέας φοινικέλαιου στον κόσμο.

«Στην Ασία, οι χώρες εξετάζουν τα βιοκαύσιμα που μπορούν να παραχθούν από πρώτες ύλες τοπικής προέλευσης, καθώς μπορούν να επιτύχουν δύο στόχους ταυτόχρονα - να περιορίσουν τις εισαγωγές ενέργειας και να αυξήσουν την κερδοφορία για τους αγρότες», δήλωσε η Beata Wojtkowska, αναλύτρια βιοκαυσίμων της Kpler.

Οι ασιατικές χώρες προσπαθούν να μετριάσουν τον αντίκτυπο στις οικονομίες τους από την αύξηση των τιμών της ενέργειας που προκλήθηκε από τον πόλεμο, με μέτρα όπως η δελτίο καυσίμων, οι μικρότερες εργάσιμες εβδομάδες και η εναλλαγή ημερών οδήγησης.

«Αναμένω ότι η κρίση θα δώσει ώθηση στον ασιατικό τομέα βιοκαυσίμων», δήλωσε ο ανώτερος οικονομολόγος του Διεθνούς Οργανισμού Ζάχαρης, Πίτερ ντε Κλερκ, προσθέτοντας ότι η Ινδία σχεδίαζε να αυξήσει την ποσότητα αιθανόλης που αναμειγνύεται στη βενζίνη, ενώ η Ταϊλάνδη εξέταζε επίσης τις επιλογές αιθανόλης που διαθέτει.

Τρόφιμα εναντίον καυσίμων

Μέτρα για την ενίσχυση της παραγωγής και χρήσης βιοκαυσίμων, όπως οι επιδοτήσεις και οι εντολές για τις καλλιέργειες, τέθηκαν υπό έλεγχο κατά την κρίση των τιμών των τροφίμων του 2007-2008, προκαλώντας μια έντονη συζήτηση μεταξύ των υπευθύνων χάραξης πολιτικής σχετικά με την ασφάλεια των τροφίμων έναντι της ασφάλειας των καυσίμων. Οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών, ομάδων προβληματισμού και μη κερδοσκοπικών οργανισμών, επεσήμαναν τα βιοκαύσιμα ως κινητήρια δύναμη της αύξησης των τιμών των τροφίμων.

Η παραγωγή βιοκαυσίμων μπορεί να καταναλώσει μεγάλη ποσότητα καλλιεργειών. Περίπου το 40% του καλαμποκιού στον κορυφαίο καλλιεργητή, τις ΗΠΑ, χρησιμοποιείται για την παραγωγή αιθανόλης, ενώ η Βραζιλία, ο κορυφαίος παραγωγός ζάχαρης, χρησιμοποιεί το 50% του ζαχαροκάλαμου της για την παραγωγή βιοκαυσίμου.

Η τροφοδοτούμενη από τον πόλεμο αύξηση του κόστους ενέργειας, μεταφορών και λιπασμάτων έχει ήδη προκαλέσει αύξηση στις παγκόσμιες τιμές των τροφίμων , οι οποίες έφτασαν στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων έξι μηνών τον Μάρτιο. Η αυξημένη χρήση βιοκαυσίμων θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει τις τιμές των τροφίμων ακόμη υψηλότερα.

Αλλά ο Phil Ekman, διευθυντής εκστρατείας για τη Νοτιοανατολική Ασία για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Mighty Earth, δήλωσε ότι οι σημαντικά υψηλότερες τιμές των τροφίμων θα προκύψουν μόνο εάν οι κατασκευαστές βιοκαυσίμων κατασκευάσουν νέες μονάδες σε μεγάλη κλίμακα, κάτι που θα διαρκέσει χρόνια.

Επίσης, τα παγκόσμια αποθέματα σιτηρών και φυτικών ελαίων είναι άφθονα αυτή τη στιγμή, επομένως η συζήτηση για τα τρόφιμα έναντι των καυσίμων δεν ήταν τόσο έντονη όσο ήταν το 2007-2008.

Τα βιοκαύσιμα αντιπροσωπεύουν ένα κλάσμα των παγκόσμιων ενεργειακών αναγκών - καλύπτοντας μόνο το 4% της ζήτησης καυσίμων για μεταφορές. Η εταιρεία συμβούλων BMI, μια μονάδα της Fitch, αναμένει ότι τα βιοκαύσιμα θα καλύψουν το 5% των ενεργειακών αναγκών για μεταφορές έως το 2035.

Εκτός από τον χρόνο και το κόστος που συνεπάγεται η κατασκευή νέων μονάδων, οι περιορισμοί στην ανάμειξη καυσίμων και η προσφορά πρώτων υλών θα εμπόδιζαν μια μεγάλη και ταχεία αύξηση της ζήτησης για βιοκαύσιμα, δήλωσε η Wojtkowska της Kpler.

«Τα βιοκαύσιμα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των τιμών (των καυσίμων) κάπως, αλλά όχι σε μεγάλη κλίμακα», είπε.

Η εξαίρεση της ΕΕ

Μια εξαίρεση στην αύξηση της κατανάλωσης βιοκαυσίμων είναι η ΕΕ, όπου υπάρχει ανώτατο όριο στη χρήση λόγω ανησυχιών ότι η υπερβολική χρήση μπορεί να αυξήσει τόσο τις τιμές των τροφίμων όσο και τους ρυθμούς αποψίλωσης των δασών, δήλωσε ο Roger Brancho, ανεξάρτητος ειδικός σε βασικά προϊόντα.

Το ανώτατο όριο αποτελεί μέρος της υποχρέωσης της ΕΕ για τα ανανεώσιμα καύσιμα - η οποία αποσκοπεί στη μείωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα.

Στις ΗΠΑ, αντιθέτως, η κυβέρνηση Trump έχει δώσει εντολή στα διυλιστήρια να αναμείξουν ποσότητα ρεκόρ βιοκαυσίμων φέτος.

Στη Βραζιλία, η κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο αύξησης του μείγματος αιθανόλης στο 32% από 30% μέχρι τα τέλη Ιουνίου, ενώ τα εργοστάσια ζαχαροκάλαμου πρόκειται να χρησιμοποιήσουν μεγαλύτερο ποσοστό της καλλιέργειας για την παραγωγή αιθανόλης αντί για ζάχαρη, καθώς το καύσιμο είναι επί του παρόντος πιο κερδοφόρο από το γλυκαντικό.

www.bankingnews.gr