Το Reform UK του Nigel Farage κατέγραψε σαρωτική νίκη στις τοπικές εκλογές της Βρετανίας, προκαλώντας κατάρρευση στους Εργατικούς και νέο σοκ στους Συντηρητικούς
Το κόμμα Reform UK του Nigel Farage ήταν ο αδιαμφισβήτητος νικητής των τοπικών εκλογών στη Βρετανία την περασμένη εβδομάδα, κατακτώντας σχεδόν 1.500 έδρες συμβούλων σε δημοτικά και περιφερειακά όργανα διοίκησης σε όλη τη χώρα.
Το κυβερνών Εργατικό Κόμμα αποδεκατίστηκε (χάνοντας περισσότερες από 1.400 έδρες), γεγονός που ουσιαστικά σηματοδότησε το τέλος της πρωθυπουργίας του Keir Starmer.
Παράλληλα, οι Συντηρητικοί υπέστησαν επίσης βαριά ήττα, βυθιζόμενοι ακόμη περισσότερο στην άβυσσο που είχε αρχίσει να τους καταπίνει από τις βουλευτικές εκλογές του 2024, έπειτα από 14 χρόνια εξουσίας.
Καθώς ολοκληρωνόταν η καταμέτρηση των ψήφων, ο Farage στεκόταν θριαμβευτής, με μια ισχυρή πολιτική δυναμική να στηρίζει το κόμμα του, καθώς η προσοχή αρχίζει πλέον να στρέφεται στις επόμενες γενικές εκλογές.
Πλέον θεωρείται ευρέως ως «πρωθυπουργός εν αναμονή», καθώς ο Nigel όχι μόνο κατέρριψε κάθε πιθανό ρεκόρ στη βρετανική πολιτική, αλλά πέτυχε και το δυσκολότερο έργο για οποιονδήποτε αντισυστημικό δεξιό ηγέτη: να ξεφύγει από το «κουτί του εξτρεμισμού» στο οποίο οι ελίτ επιχειρούν να τους τοποθετήσουν και να εξελιχθεί σε αποδεκτή, κυρίαρχη πολιτική δύναμη.
Πρόκειται για ένα διαρκές πολιτικό μάθημα, ιστορικών διαστάσεων, που θα έπρεπε να αποτελεί υποχρεωτική μελέτη για κάθε πατριωτικό κόμμα στην Ευρώπη - αλλά και για τους αντιπάλους τους.
Οι προκλήσεις για τους πατριώτες
Ας είμαστε σαφείς για το μέγεθος της πρόκλησης, την οποία έχουν κοινή όλα τα μεγάλα πολιτικά κινήματα του πατριωτικού χώρου μετά το 2016.
Εξ ορισμού και στην πράξη, ως αντισυστημικοί «αντάρτες», έθεσαν τους εαυτούς τους απέναντι όχι μόνο στα παραδοσιακά, ιστορικά - και σε πολλές περιπτώσεις ηγεμονικά - πολιτικά κόμματα των χωρών τους, δηλαδή εκδοχές της Σοσιαλδημοκρατίας (συμπεριλαμβανομένου του Προοδευτισμού) στα αριστερά και του Συντηρητισμού (συμπεριλαμβανομένου του Κλασικού Φιλελευθερισμού) στα δεξιά.
Αυτές ήταν μεγάλες και ισχυρές πολιτικές μηχανές με πανεθνικές οργανωτικές δομές βάσης που είχαν χτιστεί επί δεκαετίες - και σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως των Βρετανών Συντηρητικών, επί αιώνες.
Η αντιπαράθεση μόνο με αυτούς τους πολιτικούς γίγαντες θα ήταν ήδη ένα δύσκολο έργο.
Αλλά οι πατριώτες ήρθαν επίσης αντιμέτωποι με ολόκληρο το υποστηρικτικό σύστημα και την πολιτισμική αντίληψη του διδύμου κεντροαριστεράς/κεντροδεξιάς, που εκτείνεται από τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης μέχρι τα δίκτυα χρηματοδότησης, τον δημόσιο τομέα (συμπεριλαμβανομένης της Δικαιοσύνης) και τη Δημόσια Διοίκηση.
Το τελευταίο, ειδικότερα, πάντα και παντού ευθυγραμμιζόταν με εκείνους που θεωρούνταν οι καθιερωμένοι και νόμιμοι πολιτικοί παίκτες του κράτους.
Η διεύρυνση της πολιτικής σύγκρουσης πέρα από την απλή κομματική πολιτική και προς τον πολιτισμικό πόλεμο εξηγεί ουσιαστικά τη φρενήρη και σπασμωδική αντίδραση του «συστήματος» απέναντι στην απειλή που αντιπροσωπεύουν πατριώτες ηγέτες όπως ο Farage (και ο Trump στις Ηνωμένες Πολιτείες), οι οποίοι επιδιώκουν την πλήρη ανατροπή της παλιάς τάξης πραγμάτων.
Νέα πολιτικά κινήματα μπορούν πράγματι να εμφανιστούν πάνω σε κύματα δυσαρέσκειας απέναντι στις κυβερνήσεις ή λόγω συγκεκριμένων γεγονότων - όπως η μεγάλη υποδοχή μεταναστών της Angela Merkel το 2015 - ή εξαιτίας μεμονωμένων ζητημάτων, όπως το δημοψήφισμα του Brexit το 2016.
Ωστόσο, δυσκολεύονται, αν όχι αδυνατούν, να διαπεράσουν το πολιτικό φράγμα και να κατακτήσουν την εξουσία.
Στο παρελθόν υπήρξαν παραδείγματα όπως τα λεγόμενα Πειρατικά Κόμματα που εμφανίστηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 2000, με ορισμένα από αυτά να εισέρχονται ακόμη και στα κοινοβούλια.
Ωστόσο, δυσκολεύονται, αν όχι αδυνατούν, να καταφέρουν πραγματικά να διασπάσουν το πολιτικό σύστημα και να αποκτήσουν κυβερνητικό έλεγχο.
Ακόμη και ο Viktor Orbán, το μοναδικό πραγματικά αυθεντικό παράδειγμα ευρωπαϊκής πατριωτικής διακυβέρνησης - καθώς τα «διαπιστευτήρια» της Meloni θεωρούνται αμαυρωμένα λόγω συνεργασίας με τις Βρυξέλλες και μιας στρατηγικής που λειτουργεί «εντός του συστήματος» - έφτασε στην εξουσία πολύ πριν στραφεί στον εθνικό λαϊκισμό και αρχίσει να μιλά για ανελεύθερη δημοκρατία.
Το βασικό πρόβλημα των πατριωτών «επαναστατών» είναι ότι τα κινήματά τους τείνουν είτε να εξουδετερώνονται σε πρώιμο στάδιο είτε να περιορίζονται - να κρατούνται κάτω από ένα συγκεκριμένο ανώτατο όριο που δεν μπορούν να ξεπεράσουν - εξαιτίας της έντονης εχθρικής προπαγάνδας εναντίον τους, η οποία συνήθως τους χαρακτηρίζει ως «ακροδεξιούς» ή «εξτρεμιστές».
Εάν αυτή η ετικέτα εδραιωθεί, τότε το κίνημα τίθεται εκτός αποδεκτών πολιτικών ορίων και ο υπόλοιπος κυρίαρχος πολιτικός κόσμος τείνει να δημιουργεί «υγειονομικές ζώνες» γύρω του προκειμένου να το απομονώσει.
Συχνά, η πόλωση που προκύπτει από την άνοδο του πατριωτισμού τελικά βοηθά το κατεστημένο - το λεγόμενο «ενιαίο κόμμα» - να διατηρήσει την εξουσία του.
Ένα χαρισματικός ηγέτης
Ο Nigel Farage βρισκόταν σε αυτή ακριβώς τη θέση μέχρι σχετικά πρόσφατα.
Και ο ίδιος είχε χαρακτηριστεί επιτυχώς «ακροδεξιός» και, σε γενικές γραμμές, είχε περιοριστεί στο περιθώριο ως μια δυσάρεστη, μη αποδεκτή φιγούρα, ακόμη και ως ρατσιστής και - ειδικά για την Αριστερά - εξτρεμιστής.
Η εκστρατεία για το δημοψήφισμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ιδιαίτερα οι σφοδροί πολιτικοί «πόλεμοι του Brexit» που ακολούθησαν έως το 2019, όταν οι υποστηρικτές της παραμονής προσπαθούσαν απεγνωσμένα και αντιδημοκρατικά να ανατρέψουν το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος του Ιουνίου του 2016, συγκέντρωσαν τεράστια αρνητική δημοσιότητα εναντίον του, καθώς το κατεστημένο αντιλαμβανόταν σωστά τον Farage ως τον βασικό πυλώνα της πολιτικής συμμαχίας που είχε συγκροτηθεί εναντίον του.
Κι όμως, δεν κατέρρευσε.
Το 2019, το νεοσύστατο Brexit Party σάρωσε στις Ευρωεκλογές εκείνης της χρονιάς και βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για τη συντριπτική νίκη των Συντηρητικών.
Αποσύρθηκε προσωρινά από την ενεργό πολιτική και επέστρεψε αργότερα με το Reform UK - που βασίστηκε πάνω στο Brexit Party - το οποίο σήμερα βρίσκεται στην κορυφή των δημοσκοπήσεων στη Βρετανία με ποσοστό 28%!
Πώς το κατάφερε;
Υπάρχουν τρία βασικά συστατικά στην επιτυχία του Farage.
Το πρώτο είναι το προσωπικό πολιτικό του ταλέντο και η πορεία του.
Είτε κάποιος τον συμπαθεί είτε όχι, ο Farage είναι ο απόλυτος πολιτικός: ένας θαρραλέος δημόσιος παρουσιαστής με αξιοσημείωτη χαρισματικότητα και ικανότητα να συνδέεται άμεσα με τον απλό ψηφοφόρο· ένας οξυδερκής αναγνώστης των πολιτικών διαθέσεων με εξαιρετική αίσθηση του κατάλληλου χρονισμού - κάτι κρίσιμο στην πολιτική· και ένας έμπειρος πολιτικός παράγοντας που κατανοεί πραγματικά το αντικείμενο και έχει αποκτήσει πλέον τεράστια αναγνωρισιμότητα σε ολόκληρη τη χώρα αλλά και εκτός αυτής.
Πολλοί από τους νέους πατριώτες ηγέτες που περιμένουν γρήγορα αποτελέσματα ξεχνούν ότι ο Nigel ήταν συνιδρυτής του UKIP ήδη από το 1993.
Διαθέτει περισσότερες από τρεις δεκαετίες πολιτικής εμπειρίας, δίνοντας μάχες ως αουτσάιντερ σε εκστρατείες που θεωρούνταν εξαρχής χαμένες - και επιβίωσε από όλα αυτά, ακόμη και από αεροπορικό δυστύχημα.
Αντικειμενικά, το επίπεδο προσωπικής αποφασιστικότητας, επιμονής και τύχης που απαιτείται για να συνεχίσει κανείς υπό τέτοιες συνθήκες και όχι απλώς να παραμείνει ενεργός αλλά και να σημειώσει επιτυχίες, δεν αποτελεί απλή «λεπτομέρεια βιογραφικού», αλλά θεμελιώδες στοιχείο αυτού που βλέπουμε σήμερα με το Reform UK.
Σωστή στρατηγική
Το δεύτερο συστατικό είναι η στρατηγική.
Ο Farage έλαβε τουλάχιστον δύο σημαντικές και σωστές στρατηγικές αποφάσεις στην πορεία και τις εφάρμοσε με πειθαρχία.
Η μία ήταν να αποφύγει προσεκτικά οποιαδήποτε σύνδεση με αμφιλεγόμενους ακτιβιστές που χαρακτηρίζονται από τα μέσα ενημέρωσης ως «ακροδεξιοί» και «ρατσιστές», όπως ο Tommy Robinson, και να καταδικάσει δημόσια και εμφανώς κάθε μορφή ρατσισμού εντός του κόμματός του.
Μέρος αυτής της προσέγγισης ήταν, για παράδειγμα, η ανάδειξη προσωπικοτήτων όπως οι Zia Yousuf και Laila Cunningham σε σημαντικές θέσεις του κόμματος, καθώς και η προώθηση πολλών ακόμη μη λευκών υποψηφίων του Reform.
Αυτή η στρατηγική λειτούργησε τόσο αποτελεσματικά, ώστε ακόμη και παραδοσιακές πολιτικές προσωπικότητες των Συντηρητικών, όπως ο Jacob Rees-Mogg, υπερασπίστηκαν ανοιχτά τον Farage, αμφισβητώντας την άποψη ότι είναι ρατσιστής και χαρακτηρίζοντας τις θέσεις του Reform ως «κυρίαρχες» ή «κεντρικές», τουλάχιστον με την έννοια ότι απηχούν ευρέως απόψεις που υπάρχουν στη βρετανική κοινωνία.
Η άλλη καθοριστική στρατηγική απόφαση που έλαβε ο Farage ήδη από την αρχή της ηγεσίας του στο Reform ήταν να εντοπίσει την ανάγκη να καταστραφούν ολοκληρωτικά οι Συντηρητικοί και να απορρίψει οποιοδήποτε πιθανό σύμφωνο συνεργασίας μαζί τους.
Αντικειμενικά, αυτή ήταν η σωστή στόχευση για το Reform, καθώς στη βρετανική πολιτική κανένα κόμμα δεν μπορεί να κερδίσει εκλογές αν δεν εξελιχθεί στην ηγεμονική δύναμη του δικού του πολιτικού χώρου.
Αυτό μπορεί να μοιάζει σήμερα αυτονόητη στρατηγική επιλογή, αλλά όταν το Reform ξεκινούσε, η ιδέα της κατεδάφισης του παλαιότερου και πιο επιτυχημένου πολιτικού κόμματος του δυτικού κόσμου έμοιαζε μάλλον απίθανη, αν όχι γελοία.
Για αρκετό διάστημα υπήρχε μάλιστα συζήτηση για το ενδεχόμενο ο Farage να ενσωματωθεί στους Συντηρητικούς ή ακόμη και να αναλάβει την ηγεσία τους.
Ωστόσο, ο Nigel αντιλήφθηκε σωστά τη μεγάλη αδυναμία και ευαλωτότητα των Συντηρητικών και υπολόγισε ότι οι πιθανότητες ήταν τελικά υπέρ του.
Όλα αυτά απαιτούν στρατηγικό όραμα αλλά και τόλμη στην εφαρμογή.
Πέρα από αυτό, αποδείχθηκε ότι είχε δίκιο και σε ευρύτερα στρατηγικά του ένστικτα.
Δύο ξεχωρίζουν ιδιαίτερα: η προθυμία και η ικανότητα να συγκροτεί εκλογικές συμμαχίες τύπου «λαϊκού μετώπου», ξεπερνώντας παραδοσιακές ιδεολογικές γραμμές, όπως φάνηκε κατά την περίοδο του Brexit, και η σκόπιμη απόρριψη - τουλάχιστον σε επίπεδο ρητορικής - της παραδοσιακής διάκρισης Αριστεράς/Δεξιάς, ακολουθώντας ένα μείγμα πολιτικών ελεύθερης αγοράς και μέτρων με προσανατολισμό στην εργατική τάξη.
Το τελευταίο προκάλεσε έντονο σκεπτικισμό σχετικά με τη συνοχή του πολιτικού του πλαισίου, το οποίο φυσικά παραμένει αδοκίμαστο στην πράξη.
Ωστόσο, ο Farage έκρινε σωστά ότι ο κίνδυνος να δεχθεί επιθέσεις για τις πολιτικές του θέσεις αντισταθμίζεται από το όφελος να εμφανίζεται ταυτόχρονα ως υποστηρικτής τόσο του κοινωνικού κράτους όσο και μιας οικονομίας χαμηλής φορολογίας, απορρυθμισμένης αγοράς και χαλαρών κανόνων για τα κρυπτονομίσματα.
Μέρος της στρατηγικής Farage αποτελεί και η πιο καθημερινή και λιγότερο εντυπωσιακή οργανωτική πλευρά της πολιτικής.
Και εδώ, ο Farage φαίνεται να έκανε σωστές επιλογές, αν και εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με ορισμένες συμβουλές, επιρροές και σχέσεις με χρηματοδότες του κόμματος.
Το Brexit Party, για παράδειγμα, αποτέλεσε μια εντυπωσιακή περίπτωση κόμματος-startup που δημιουργήθηκε από το μηδέν με τη βοήθεια στελεχών της λονδρέζικης εταιρείας επικοινωνίας Pagefield.
Η εσωτερική οργάνωση και δομή τόσο του Brexit Party όσο και του Reform αποδείχθηκαν επίσης επιτυχημένες επιλογές, όπως και ο ρυθμός προεκλογικής εκστρατείας που είχε επιβληθεί πολύ πριν από τις τοπικές εκλογές του Μαΐου.
Τέλος, το επικοινωνιακό παιχνίδι του Reform χαρακτηρίζεται επίσης εξαιρετικό, με μια ομάδα νεότερων δημιουργών περιεχομένου να έχει την ελευθερία να παράγει έξυπνο και ελκυστικό ψηφιακό υλικό που απευθύνεται στις νεότερες γενιές.
Εκμετάλλευση των συνθηκών
Το τρίτο συστατικό είναι κάτι που ο Farage δεν ελέγχει ο ίδιος, αλλά καταφέρνει να εκμεταλλεύεται με επιδεξιότητα: οι συνθήκες - από τη μετατόπιση του πολιτισμικού παραθύρου Overton έως τα λάθη των αντιπάλων του.
Ένα παράδειγμα του πρώτου είναι η δημιουργία του δεξιού τηλεοπτικού καναλιού GB News το 2021, ως εναλλακτική στο κυρίαρχο οικοσύστημα BBC/Sky News, το οποίο απέκτησε επιρροή και στο οποίο ο Farage απέκτησε δική του εκπομπή υψηλής τηλεθέασης που τον διατήρησε στο προσκήνιο.
Όσο για τα λάθη των αντιπάλων του, υπάρχουν πολλά παραδείγματα - τα πιο κραυγαλέα αφορούν αποτυχίες και ευθείες ανακρίβειες που αποδίδονται στους Συντηρητικούς κατά την περίοδο διακυβέρνησής τους, ιδιαίτερα σε θέματα μετανάστευσης, καθώς και στον πολιτισμικό πόλεμο των ελίτ απέναντι στη βρετανική εθνική ιστορία και ταυτότητα.
Είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς πολλούς πολιτικούς που κατάφεραν να ξεπεράσουν το προσωπικό πολιτικό τους φορτίο και τους περιορισμούς και τα «τείχη προστασίας» που δημιούργησε γύρω τους το ίδιο το κατεστημένο το οποίο επιχείρησαν να αμφισβητήσουν.
Ο Farage κατάφερε να περάσει τη ζώνη κινδύνου, να θέσει το πολιτικό του κόμμα σε τροχιά, να αποφύγει μια πρόωρη αποτυχία ή διάλυση - στην πραγματικότητα, το Reform είχε καταγράψει ακόμη μεγαλύτερα κέρδη στις περσινές τοπικές εκλογές - και να δημιουργήσει τη δυναμική που οδήγησε στη νίκη της περασμένης εβδομάδας.
Αυτό αποτελεί πλέον οριστική απόδειξη ότι το Reform δεν είναι απλώς ένα κόμμα διαμαρτυρίας που συγκεντρώνει ψήφους δυσαρεστημένων πολιτών, αλλά μια εκλογική μηχανή νίκης που βρίσκεται στη διαδικασία επαναπροσδιορισμού της βρετανικής πολιτικής.
Το μοναδικό του - και ενδεχομένως μοιραίο - ελάττωμα; Ότι εξαρτάται υπερβολικά από έναν και μόνο, εξαιρετικά αποτελεσματικό πολιτικό.
Η επόμενη επικίνδυνη ζώνη που καλείται να διασχίσει το Reform είναι το χρονικό διάστημα που απαιτείται ώστε να χτιστεί πλήρως το κόμμα, η εσωτερική του κουλτούρα και η ανώτερη ηγετική του ομάδα, ώστε να μπορέσει να συνεχίσει να λειτουργεί ακόμη και χωρίς τον Farage.
Μέχρι τότε, το Reform παραμένει ταυτόχρονα εντυπωσιακό αλλά και εξαιρετικά εύθραυστο.
www.bankingnews.gr
Το κυβερνών Εργατικό Κόμμα αποδεκατίστηκε (χάνοντας περισσότερες από 1.400 έδρες), γεγονός που ουσιαστικά σηματοδότησε το τέλος της πρωθυπουργίας του Keir Starmer.
Παράλληλα, οι Συντηρητικοί υπέστησαν επίσης βαριά ήττα, βυθιζόμενοι ακόμη περισσότερο στην άβυσσο που είχε αρχίσει να τους καταπίνει από τις βουλευτικές εκλογές του 2024, έπειτα από 14 χρόνια εξουσίας.
Καθώς ολοκληρωνόταν η καταμέτρηση των ψήφων, ο Farage στεκόταν θριαμβευτής, με μια ισχυρή πολιτική δυναμική να στηρίζει το κόμμα του, καθώς η προσοχή αρχίζει πλέον να στρέφεται στις επόμενες γενικές εκλογές.
Πλέον θεωρείται ευρέως ως «πρωθυπουργός εν αναμονή», καθώς ο Nigel όχι μόνο κατέρριψε κάθε πιθανό ρεκόρ στη βρετανική πολιτική, αλλά πέτυχε και το δυσκολότερο έργο για οποιονδήποτε αντισυστημικό δεξιό ηγέτη: να ξεφύγει από το «κουτί του εξτρεμισμού» στο οποίο οι ελίτ επιχειρούν να τους τοποθετήσουν και να εξελιχθεί σε αποδεκτή, κυρίαρχη πολιτική δύναμη.
Πρόκειται για ένα διαρκές πολιτικό μάθημα, ιστορικών διαστάσεων, που θα έπρεπε να αποτελεί υποχρεωτική μελέτη για κάθε πατριωτικό κόμμα στην Ευρώπη - αλλά και για τους αντιπάλους τους.
Οι προκλήσεις για τους πατριώτες
Ας είμαστε σαφείς για το μέγεθος της πρόκλησης, την οποία έχουν κοινή όλα τα μεγάλα πολιτικά κινήματα του πατριωτικού χώρου μετά το 2016.
Εξ ορισμού και στην πράξη, ως αντισυστημικοί «αντάρτες», έθεσαν τους εαυτούς τους απέναντι όχι μόνο στα παραδοσιακά, ιστορικά - και σε πολλές περιπτώσεις ηγεμονικά - πολιτικά κόμματα των χωρών τους, δηλαδή εκδοχές της Σοσιαλδημοκρατίας (συμπεριλαμβανομένου του Προοδευτισμού) στα αριστερά και του Συντηρητισμού (συμπεριλαμβανομένου του Κλασικού Φιλελευθερισμού) στα δεξιά.
Αυτές ήταν μεγάλες και ισχυρές πολιτικές μηχανές με πανεθνικές οργανωτικές δομές βάσης που είχαν χτιστεί επί δεκαετίες - και σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως των Βρετανών Συντηρητικών, επί αιώνες.
Η αντιπαράθεση μόνο με αυτούς τους πολιτικούς γίγαντες θα ήταν ήδη ένα δύσκολο έργο.
Αλλά οι πατριώτες ήρθαν επίσης αντιμέτωποι με ολόκληρο το υποστηρικτικό σύστημα και την πολιτισμική αντίληψη του διδύμου κεντροαριστεράς/κεντροδεξιάς, που εκτείνεται από τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης μέχρι τα δίκτυα χρηματοδότησης, τον δημόσιο τομέα (συμπεριλαμβανομένης της Δικαιοσύνης) και τη Δημόσια Διοίκηση.
Το τελευταίο, ειδικότερα, πάντα και παντού ευθυγραμμιζόταν με εκείνους που θεωρούνταν οι καθιερωμένοι και νόμιμοι πολιτικοί παίκτες του κράτους.
Η διεύρυνση της πολιτικής σύγκρουσης πέρα από την απλή κομματική πολιτική και προς τον πολιτισμικό πόλεμο εξηγεί ουσιαστικά τη φρενήρη και σπασμωδική αντίδραση του «συστήματος» απέναντι στην απειλή που αντιπροσωπεύουν πατριώτες ηγέτες όπως ο Farage (και ο Trump στις Ηνωμένες Πολιτείες), οι οποίοι επιδιώκουν την πλήρη ανατροπή της παλιάς τάξης πραγμάτων.
Νέα πολιτικά κινήματα μπορούν πράγματι να εμφανιστούν πάνω σε κύματα δυσαρέσκειας απέναντι στις κυβερνήσεις ή λόγω συγκεκριμένων γεγονότων - όπως η μεγάλη υποδοχή μεταναστών της Angela Merkel το 2015 - ή εξαιτίας μεμονωμένων ζητημάτων, όπως το δημοψήφισμα του Brexit το 2016.
Ωστόσο, δυσκολεύονται, αν όχι αδυνατούν, να διαπεράσουν το πολιτικό φράγμα και να κατακτήσουν την εξουσία.
Στο παρελθόν υπήρξαν παραδείγματα όπως τα λεγόμενα Πειρατικά Κόμματα που εμφανίστηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 2000, με ορισμένα από αυτά να εισέρχονται ακόμη και στα κοινοβούλια.
Ωστόσο, δυσκολεύονται, αν όχι αδυνατούν, να καταφέρουν πραγματικά να διασπάσουν το πολιτικό σύστημα και να αποκτήσουν κυβερνητικό έλεγχο.
Ακόμη και ο Viktor Orbán, το μοναδικό πραγματικά αυθεντικό παράδειγμα ευρωπαϊκής πατριωτικής διακυβέρνησης - καθώς τα «διαπιστευτήρια» της Meloni θεωρούνται αμαυρωμένα λόγω συνεργασίας με τις Βρυξέλλες και μιας στρατηγικής που λειτουργεί «εντός του συστήματος» - έφτασε στην εξουσία πολύ πριν στραφεί στον εθνικό λαϊκισμό και αρχίσει να μιλά για ανελεύθερη δημοκρατία.
Το βασικό πρόβλημα των πατριωτών «επαναστατών» είναι ότι τα κινήματά τους τείνουν είτε να εξουδετερώνονται σε πρώιμο στάδιο είτε να περιορίζονται - να κρατούνται κάτω από ένα συγκεκριμένο ανώτατο όριο που δεν μπορούν να ξεπεράσουν - εξαιτίας της έντονης εχθρικής προπαγάνδας εναντίον τους, η οποία συνήθως τους χαρακτηρίζει ως «ακροδεξιούς» ή «εξτρεμιστές».
Εάν αυτή η ετικέτα εδραιωθεί, τότε το κίνημα τίθεται εκτός αποδεκτών πολιτικών ορίων και ο υπόλοιπος κυρίαρχος πολιτικός κόσμος τείνει να δημιουργεί «υγειονομικές ζώνες» γύρω του προκειμένου να το απομονώσει.
Συχνά, η πόλωση που προκύπτει από την άνοδο του πατριωτισμού τελικά βοηθά το κατεστημένο - το λεγόμενο «ενιαίο κόμμα» - να διατηρήσει την εξουσία του.
Ένα χαρισματικός ηγέτης
Ο Nigel Farage βρισκόταν σε αυτή ακριβώς τη θέση μέχρι σχετικά πρόσφατα.
Και ο ίδιος είχε χαρακτηριστεί επιτυχώς «ακροδεξιός» και, σε γενικές γραμμές, είχε περιοριστεί στο περιθώριο ως μια δυσάρεστη, μη αποδεκτή φιγούρα, ακόμη και ως ρατσιστής και - ειδικά για την Αριστερά - εξτρεμιστής.
Η εκστρατεία για το δημοψήφισμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ιδιαίτερα οι σφοδροί πολιτικοί «πόλεμοι του Brexit» που ακολούθησαν έως το 2019, όταν οι υποστηρικτές της παραμονής προσπαθούσαν απεγνωσμένα και αντιδημοκρατικά να ανατρέψουν το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος του Ιουνίου του 2016, συγκέντρωσαν τεράστια αρνητική δημοσιότητα εναντίον του, καθώς το κατεστημένο αντιλαμβανόταν σωστά τον Farage ως τον βασικό πυλώνα της πολιτικής συμμαχίας που είχε συγκροτηθεί εναντίον του.
Κι όμως, δεν κατέρρευσε.
Το 2019, το νεοσύστατο Brexit Party σάρωσε στις Ευρωεκλογές εκείνης της χρονιάς και βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για τη συντριπτική νίκη των Συντηρητικών.
Αποσύρθηκε προσωρινά από την ενεργό πολιτική και επέστρεψε αργότερα με το Reform UK - που βασίστηκε πάνω στο Brexit Party - το οποίο σήμερα βρίσκεται στην κορυφή των δημοσκοπήσεων στη Βρετανία με ποσοστό 28%!
Πώς το κατάφερε;
Υπάρχουν τρία βασικά συστατικά στην επιτυχία του Farage.
Το πρώτο είναι το προσωπικό πολιτικό του ταλέντο και η πορεία του.
Είτε κάποιος τον συμπαθεί είτε όχι, ο Farage είναι ο απόλυτος πολιτικός: ένας θαρραλέος δημόσιος παρουσιαστής με αξιοσημείωτη χαρισματικότητα και ικανότητα να συνδέεται άμεσα με τον απλό ψηφοφόρο· ένας οξυδερκής αναγνώστης των πολιτικών διαθέσεων με εξαιρετική αίσθηση του κατάλληλου χρονισμού - κάτι κρίσιμο στην πολιτική· και ένας έμπειρος πολιτικός παράγοντας που κατανοεί πραγματικά το αντικείμενο και έχει αποκτήσει πλέον τεράστια αναγνωρισιμότητα σε ολόκληρη τη χώρα αλλά και εκτός αυτής.
Πολλοί από τους νέους πατριώτες ηγέτες που περιμένουν γρήγορα αποτελέσματα ξεχνούν ότι ο Nigel ήταν συνιδρυτής του UKIP ήδη από το 1993.
Διαθέτει περισσότερες από τρεις δεκαετίες πολιτικής εμπειρίας, δίνοντας μάχες ως αουτσάιντερ σε εκστρατείες που θεωρούνταν εξαρχής χαμένες - και επιβίωσε από όλα αυτά, ακόμη και από αεροπορικό δυστύχημα.
Αντικειμενικά, το επίπεδο προσωπικής αποφασιστικότητας, επιμονής και τύχης που απαιτείται για να συνεχίσει κανείς υπό τέτοιες συνθήκες και όχι απλώς να παραμείνει ενεργός αλλά και να σημειώσει επιτυχίες, δεν αποτελεί απλή «λεπτομέρεια βιογραφικού», αλλά θεμελιώδες στοιχείο αυτού που βλέπουμε σήμερα με το Reform UK.
Σωστή στρατηγική
Το δεύτερο συστατικό είναι η στρατηγική.
Ο Farage έλαβε τουλάχιστον δύο σημαντικές και σωστές στρατηγικές αποφάσεις στην πορεία και τις εφάρμοσε με πειθαρχία.
Η μία ήταν να αποφύγει προσεκτικά οποιαδήποτε σύνδεση με αμφιλεγόμενους ακτιβιστές που χαρακτηρίζονται από τα μέσα ενημέρωσης ως «ακροδεξιοί» και «ρατσιστές», όπως ο Tommy Robinson, και να καταδικάσει δημόσια και εμφανώς κάθε μορφή ρατσισμού εντός του κόμματός του.
Μέρος αυτής της προσέγγισης ήταν, για παράδειγμα, η ανάδειξη προσωπικοτήτων όπως οι Zia Yousuf και Laila Cunningham σε σημαντικές θέσεις του κόμματος, καθώς και η προώθηση πολλών ακόμη μη λευκών υποψηφίων του Reform.
Αυτή η στρατηγική λειτούργησε τόσο αποτελεσματικά, ώστε ακόμη και παραδοσιακές πολιτικές προσωπικότητες των Συντηρητικών, όπως ο Jacob Rees-Mogg, υπερασπίστηκαν ανοιχτά τον Farage, αμφισβητώντας την άποψη ότι είναι ρατσιστής και χαρακτηρίζοντας τις θέσεις του Reform ως «κυρίαρχες» ή «κεντρικές», τουλάχιστον με την έννοια ότι απηχούν ευρέως απόψεις που υπάρχουν στη βρετανική κοινωνία.
Η άλλη καθοριστική στρατηγική απόφαση που έλαβε ο Farage ήδη από την αρχή της ηγεσίας του στο Reform ήταν να εντοπίσει την ανάγκη να καταστραφούν ολοκληρωτικά οι Συντηρητικοί και να απορρίψει οποιοδήποτε πιθανό σύμφωνο συνεργασίας μαζί τους.
Αντικειμενικά, αυτή ήταν η σωστή στόχευση για το Reform, καθώς στη βρετανική πολιτική κανένα κόμμα δεν μπορεί να κερδίσει εκλογές αν δεν εξελιχθεί στην ηγεμονική δύναμη του δικού του πολιτικού χώρου.
Αυτό μπορεί να μοιάζει σήμερα αυτονόητη στρατηγική επιλογή, αλλά όταν το Reform ξεκινούσε, η ιδέα της κατεδάφισης του παλαιότερου και πιο επιτυχημένου πολιτικού κόμματος του δυτικού κόσμου έμοιαζε μάλλον απίθανη, αν όχι γελοία.
Για αρκετό διάστημα υπήρχε μάλιστα συζήτηση για το ενδεχόμενο ο Farage να ενσωματωθεί στους Συντηρητικούς ή ακόμη και να αναλάβει την ηγεσία τους.
Ωστόσο, ο Nigel αντιλήφθηκε σωστά τη μεγάλη αδυναμία και ευαλωτότητα των Συντηρητικών και υπολόγισε ότι οι πιθανότητες ήταν τελικά υπέρ του.
Όλα αυτά απαιτούν στρατηγικό όραμα αλλά και τόλμη στην εφαρμογή.
Πέρα από αυτό, αποδείχθηκε ότι είχε δίκιο και σε ευρύτερα στρατηγικά του ένστικτα.
Δύο ξεχωρίζουν ιδιαίτερα: η προθυμία και η ικανότητα να συγκροτεί εκλογικές συμμαχίες τύπου «λαϊκού μετώπου», ξεπερνώντας παραδοσιακές ιδεολογικές γραμμές, όπως φάνηκε κατά την περίοδο του Brexit, και η σκόπιμη απόρριψη - τουλάχιστον σε επίπεδο ρητορικής - της παραδοσιακής διάκρισης Αριστεράς/Δεξιάς, ακολουθώντας ένα μείγμα πολιτικών ελεύθερης αγοράς και μέτρων με προσανατολισμό στην εργατική τάξη.
Το τελευταίο προκάλεσε έντονο σκεπτικισμό σχετικά με τη συνοχή του πολιτικού του πλαισίου, το οποίο φυσικά παραμένει αδοκίμαστο στην πράξη.
Ωστόσο, ο Farage έκρινε σωστά ότι ο κίνδυνος να δεχθεί επιθέσεις για τις πολιτικές του θέσεις αντισταθμίζεται από το όφελος να εμφανίζεται ταυτόχρονα ως υποστηρικτής τόσο του κοινωνικού κράτους όσο και μιας οικονομίας χαμηλής φορολογίας, απορρυθμισμένης αγοράς και χαλαρών κανόνων για τα κρυπτονομίσματα.
Μέρος της στρατηγικής Farage αποτελεί και η πιο καθημερινή και λιγότερο εντυπωσιακή οργανωτική πλευρά της πολιτικής.
Και εδώ, ο Farage φαίνεται να έκανε σωστές επιλογές, αν και εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με ορισμένες συμβουλές, επιρροές και σχέσεις με χρηματοδότες του κόμματος.
Το Brexit Party, για παράδειγμα, αποτέλεσε μια εντυπωσιακή περίπτωση κόμματος-startup που δημιουργήθηκε από το μηδέν με τη βοήθεια στελεχών της λονδρέζικης εταιρείας επικοινωνίας Pagefield.
Η εσωτερική οργάνωση και δομή τόσο του Brexit Party όσο και του Reform αποδείχθηκαν επίσης επιτυχημένες επιλογές, όπως και ο ρυθμός προεκλογικής εκστρατείας που είχε επιβληθεί πολύ πριν από τις τοπικές εκλογές του Μαΐου.
Τέλος, το επικοινωνιακό παιχνίδι του Reform χαρακτηρίζεται επίσης εξαιρετικό, με μια ομάδα νεότερων δημιουργών περιεχομένου να έχει την ελευθερία να παράγει έξυπνο και ελκυστικό ψηφιακό υλικό που απευθύνεται στις νεότερες γενιές.
Εκμετάλλευση των συνθηκών
Το τρίτο συστατικό είναι κάτι που ο Farage δεν ελέγχει ο ίδιος, αλλά καταφέρνει να εκμεταλλεύεται με επιδεξιότητα: οι συνθήκες - από τη μετατόπιση του πολιτισμικού παραθύρου Overton έως τα λάθη των αντιπάλων του.
Ένα παράδειγμα του πρώτου είναι η δημιουργία του δεξιού τηλεοπτικού καναλιού GB News το 2021, ως εναλλακτική στο κυρίαρχο οικοσύστημα BBC/Sky News, το οποίο απέκτησε επιρροή και στο οποίο ο Farage απέκτησε δική του εκπομπή υψηλής τηλεθέασης που τον διατήρησε στο προσκήνιο.
Όσο για τα λάθη των αντιπάλων του, υπάρχουν πολλά παραδείγματα - τα πιο κραυγαλέα αφορούν αποτυχίες και ευθείες ανακρίβειες που αποδίδονται στους Συντηρητικούς κατά την περίοδο διακυβέρνησής τους, ιδιαίτερα σε θέματα μετανάστευσης, καθώς και στον πολιτισμικό πόλεμο των ελίτ απέναντι στη βρετανική εθνική ιστορία και ταυτότητα.
Είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς πολλούς πολιτικούς που κατάφεραν να ξεπεράσουν το προσωπικό πολιτικό τους φορτίο και τους περιορισμούς και τα «τείχη προστασίας» που δημιούργησε γύρω τους το ίδιο το κατεστημένο το οποίο επιχείρησαν να αμφισβητήσουν.
Ο Farage κατάφερε να περάσει τη ζώνη κινδύνου, να θέσει το πολιτικό του κόμμα σε τροχιά, να αποφύγει μια πρόωρη αποτυχία ή διάλυση - στην πραγματικότητα, το Reform είχε καταγράψει ακόμη μεγαλύτερα κέρδη στις περσινές τοπικές εκλογές - και να δημιουργήσει τη δυναμική που οδήγησε στη νίκη της περασμένης εβδομάδας.
Αυτό αποτελεί πλέον οριστική απόδειξη ότι το Reform δεν είναι απλώς ένα κόμμα διαμαρτυρίας που συγκεντρώνει ψήφους δυσαρεστημένων πολιτών, αλλά μια εκλογική μηχανή νίκης που βρίσκεται στη διαδικασία επαναπροσδιορισμού της βρετανικής πολιτικής.
Το μοναδικό του - και ενδεχομένως μοιραίο - ελάττωμα; Ότι εξαρτάται υπερβολικά από έναν και μόνο, εξαιρετικά αποτελεσματικό πολιτικό.
Η επόμενη επικίνδυνη ζώνη που καλείται να διασχίσει το Reform είναι το χρονικό διάστημα που απαιτείται ώστε να χτιστεί πλήρως το κόμμα, η εσωτερική του κουλτούρα και η ανώτερη ηγετική του ομάδα, ώστε να μπορέσει να συνεχίσει να λειτουργεί ακόμη και χωρίς τον Farage.
Μέχρι τότε, το Reform παραμένει ταυτόχρονα εντυπωσιακό αλλά και εξαιρετικά εύθραυστο.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών