Για αρκετές ημέρες η εν λόγω «είδηση» έκανε τον γύρο του κόσμου.
Δυτικά μέσα ενημέρωσης με θριαμβευτικούς τόνους παρουσίαζαν ως σχεδόν βέβαιο ότι ένα ουκρανικό F-16 είχε πετύχει την πρώτη του ιστορική κατάρριψη επανδρωμένου ρωσικού μαχητικού, με θύμα ένα Su-35.
Το αφήγημα χαρακτηρίστηκε από πολλούς ως σημείο καμπής στον αεροπορικό πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Ωστόσο, όσο περνούν οι ημέρες, η εικόνα φαίνεται να αλλάζει σημαντικά.
Η δήλωση του προέδρου του Μικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, στρατηγού Dan Caine, ενώπιον της Επιτροπής Πιστώσεων της αμερικανικής Γερουσίας, ότι τα ουκρανικά F-16 πέτυχαν την πρώτη επιβεβαιωμένη κατάρριψη επανδρωμένου αεροσκάφους σε αερομαχία, άνοιξε έναν νέο κύκλο συζητήσεων.
Αυτό που δεν είπε όμως ο Dan Caine ήταν ίσως πιο σημαντικό από αυτό που είπε.
Δεν κατονόμασε ποτέ τον τύπο του ρωσικού αεροσκάφους που καταρρίφθηκε.
Η ερμηνεία που έγινε... «είδηση»
Σχεδόν αμέσως μετά τη δήλωση του Αμερικανού στρατηγού, αρκετά δυτικά μέσα ενημέρωσης συνέδεσαν τα λεγόμενά του με την απώλεια ενός ρωσικού Su-35 στις 8 Ιουλίου.
Η σύνδεση αυτή δημιούργησε την εντύπωση ότι το προηγμένο ρωσικό μαχητικό είχε πέσει από πύραυλο που εκτοξεύθηκε από ουκρανικό F-16.
Όμως, στην πραγματικότητα, ο Dan Caine δεν επιβεβαίωσε ποτέ κάτι τέτοιο.
Αντίθετα, η σύνδεση των δύο γεγονότων αποτέλεσε ερμηνεία αναλυτών και μέσων ενημέρωσης και όχι επίσημη αμερικανική επιβεβαίωση.
Η προηγούμενη εκδοχή δεν έχει εξαφανιστεί
Μάλιστα, πριν από τις δηλώσεις του Dan Caine, το ίδιο περιστατικό αποδιδόταν ευρέως σε βλήμα αντιαεροπορικού συστήματος Patriot και όχι σε αερομαχία μεταξύ F-16 και Su-35.
Η νέα αφήγηση περί κατάρριψης από ουκρανικό μαχητικό δημιούργησε εντυπωσιακούς τίτλους, καθώς μία τέτοια επιτυχία θα αποτελούσε σημαντική επικοινωνιακή νίκη τόσο για την Ουκρανία όσο και για τα δυτικά οπλικά συστήματα.
Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν έχουν παρουσιαστεί δημόσια στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι το αεροσκάφος που καταρρίφθηκε ήταν πράγματι Su-35, ούτε ότι επλήγη από F-16.
Γιατί το σενάριο προκαλεί αμφιβολίες
Αναλυτές της αεροπορικής τεχνολογίας επισημαίνουν ότι τα ουκρανικά F-16 δεν είναι οι σύγχρονες εκδόσεις Block 70/72, αλλά παλαιότερες παραλλαγές της εποχής του Ψυχρού Πολέμου.
Τα συγκεκριμένα αεροσκάφη διαθέτουν ραντάρ αρκετών δεκαετιών, τα οποία θεωρούνται σημαντικά υποδεέστερα από τα σύγχρονα συστήματα που χρησιμοποιούν ρωσικά μαχητικά όπως τα Su-35 και Su-30.
Επιπλέον, το μικρότερο μέγεθος του ραντάρ του F-16 περιορίζει τόσο την εμβέλειά του όσο και την ανθεκτικότητά του σε ηλεκτρονικές παρεμβολές, κάτι που μειώνει αισθητά τις δυνατότητές του σε εμπλοκές πέραν του οπτικού ορίζοντα.
Ένα ακόμη σοβαρό μειονέκτημα
Σύμφωνα με τις ίδιες αναλύσεις, τα ουκρανικά F-16 δεν διαθέτουν πρόσβαση στο δίκτυο Link 16, το οποίο επιτρέπει την ανταλλαγή δεδομένων μεταξύ αεροσκαφών, αντιαεροπορικών συστημάτων και κέντρων διοίκησης.
Η απουσία αυτού του συστήματος σημαίνει ότι οι πιλότοι βασίζονται σχεδόν αποκλειστικά στους δικούς τους αισθητήρες, γεγονός που περιορίζει σημαντικά την επίγνωση της τακτικής κατάστασης.
Εάν υπήρχε πλήρης διασύνδεση με συστήματα όπως το Patriot, τα F-16 θα μπορούσαν να αξιοποιούν δεδομένα στόχευσης από τρίτες πλατφόρμες, αυξάνοντας σημαντικά τις πιθανότητες επιτυχούς εμπλοκής.
Η ίδια η Ουκρανία είχε αναγνωρίσει τη διαφορά δυνατοτήτων
Αξιωματούχοι της ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας έχουν δηλώσει επανειλημμένα ότι τα διαθέσιμα F-16 υστερούν έναντι των σύγχρονων ρωσικών μαχητικών πρώτης γραμμής.
Η παραδοχή αυτή θεωρείται αναμενόμενη, καθώς τα αεροσκάφη που παραδόθηκαν στην Ουκρανία είναι παλαιότερες εκδόσεις που δεν έχουν λάβει τον βαθμό εκσυγχρονισμού που διαθέτουν οι νεότερες παραλλαγές.
Η ανατροπή της αφήγησης
Όσο περισσότερες πληροφορίες γίνονται γνωστές, τόσο πιο δύσκολο γίνεται να υποστηριχθεί με βεβαιότητα ότι το Su-35 καταρρίφθηκε από ουκρανικό F-16.
Η δήλωση του Dan Caine δεν κατονομάζει το ρωσικό αεροσκάφος, ενώ εξακολουθεί να υπάρχει η προηγούμενη εκδοχή σύμφωνα με την οποία η κατάρριψη αποδίδεται σε αντιαεροπορικό σύστημα Patriot.
Αυτό σημαίνει ότι ο αρχικός εντυπωσιακός τίτλος περί της πρώτης νίκης ενός F-16 απέναντι στο κορυφαίο ρωσικό μαχητικό δεν επιβεβαιώνεται από τα διαθέσιμα δημόσια στοιχεία.
Τι μένει τελικά
Η υπόθεση εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο έντονης συζήτησης μεταξύ στρατιωτικών αναλυτών.
Είναι πιθανό ο Dan Caine να αναφερόταν στην κατάρριψη άλλου τύπου ρωσικού αεροσκάφους και όχι ενός Su-35.
Μέχρι να παρουσιαστούν επίσημα επιχειρησιακά στοιχεία ή νεότερες επιβεβαιώσεις, το σενάριο ότι το κορυφαίο ρωσικό μαχητικό καταρρίφθηκε από ουκρανικό F-16 παραμένει μία επικοινωνιακή ερμηνεία.
Έτσι, η υπόθεση που αρχικά παρουσιάστηκε ως μία ιστορική επιτυχία των ουκρανικών F-16 εξελίσσεται σε ένα ακόμη χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς οι πρώτες εκτιμήσεις σε έναν σύγχρονο πόλεμο μπορούν να διαφέρουν σημαντικά από όσα τελικά επιβεβαιώνονται, εξηγεί το Military Watch Magazine.
Η σημασία μιας επικοινωνιακής επιτυχίας
Η χρονική συγκυρία έδωσε ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα στις ερμηνείες που ακολούθησαν το περιστατικό.
Έπειτα από μήνες σκληρών συγκρούσεων, μεγάλων απωλειών και αυξανόμενων πιέσεων στο μέτωπο, αρκετοί αναλυτές εκτιμούν ότι μια εντυπωσιακή αεροπορική επιτυχία θα είχε ιδιαίτερη πολιτική και επικοινωνιακή αξία για την Ουκρανία.
Μια ενδεχόμενη κατάρριψη ενός Su-35 από ουκρανικό F-16 θα μπορούσε να παρουσιαστεί ως απόδειξη ότι η δυτική στρατιωτική βοήθεια αποδίδει άμεσα αποτελέσματα και ότι η ένταξη των F-16 αλλάζει τις ισορροπίες στον αέρα.
Ένα τέτοιο αφήγημα θα μπορούσε να ενισχύσει το ηθικό στο εσωτερικό της χώρας, αλλά και να λειτουργήσει ως πολιτικό επιχείρημα προς τους δυτικούς συμμάχους για τη συνέχιση ή και την αύξηση της στρατιωτικής υποστήριξης.
Από την άλλη πλευρά, μέχρι στιγμής δεν έχουν παρουσιαστεί δημόσια στοιχεία που να επιβεβαιώνουν ότι το περιστατικό εξελίχθηκε όπως αρχικά μεταδόθηκε από μέρος των δυτικών μέσων ενημέρωσης.
Για τον λόγο αυτό, αρκετοί στρατιωτικοί αναλυτές υποστηρίζουν ότι η υπόθεση θα πρέπει να αξιολογείται με βάση τα επιβεβαιωμένα επιχειρησιακά δεδομένα και όχι αποκλειστικά την επικοινωνιακή της διάσταση.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών