Όταν η Deutsche Bank AG επανέφερε τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλό της για τη Μέση Ανατολή και την Αφρική, ο επαναδιορισμός συνοδεύτηκε από μια ανατροπή, σύμφωνα με το Bloomberg.
Σε αντίθεση με την προηγούμενη θητεία του στην γερμανική τράπεζα, ο Jamal Al Kisi δεν θα εδρεύει πλέον στο Ντουμπάι, τον παραδοσιακό επιχειρηματικό κόμβο της περιοχής. Αντ’ αυτού, θα εδρεύει σε μια πολύ λιγότερο ελκυστική πόλη της Μέσης Ανατολής, το Ριάντ.
Η μεγαλύτερη τράπεζα της Γερμανίας αυξάνει επίσης το προσωπικό στην πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας.
Οι αλλαγές αντανακλούν τον τρόπο με τον οποίο η συντηρητική πόλη, όπου απαγορεύεται το αλκοόλ, αναδεικνύεται σταδιακά σε χρηματοπιστωτικό κόμβο.
Ο νέος νόμος
Ο πρίγκιπας-διάδοχος Mohammed bin Salman έχει διευκολύνει τις ξένες επιχειρήσεις να δραστηριοποιούνται στην περιοχή, αλλά ένας νέος νόμος τις αναγκάζει επίσης να εγκαταστήσουν κεντρικά γραφεία στη χώρα ή να κινδυνεύσουν να μην έχουν πρόσβαση σε συμφωνίες με κυβερνητικές οντότητες οι οποίες διαχειρίζονται πακτωλούς χρημάτων.
Η κίνηση αυτή αποσκοπεί στην προσέλκυση επιχειρήσεων από διεθνή χρηματοοικονομικά κέντρα όπως το Χονγκ Κονγκ και τη Σιγκαπούρη και ιδιαίτερα από το κοντινό Ντουμπάι.
Οι τραπεζίτες υποστηρίζουν ότι η πίεση της Σαουδικής Αραβίας να επεκταθεί υπερβαίνει τον νέο νόμο.
Κατά τη διάρκεια των σχετικών διαπραγματεύσεων, ανώτεροι Σαουδάραβες αξιωματούχοι ρωτούν επίμονα αν τα στελέχη σκοπεύουν να περνούν περισσότερο χρόνο στο βασίλειο ή να επεκτείνουν τα υπάρχοντα γραφεία, ενώ προσφέρονται να επισπεύσουν τις άδειες για όσους δεσμεύονται να ζήσουν με τις οικογένειές τους στο Ριάντ.
Οι προσπάθειές τους έχουν περιορισμένο αποτέλεσμα.
Λίγες διεθνείς τράπεζες έχουν εγκαταστήσει περιφερειακά κεντρικά γραφεία στο Ριάντ, αν και η τάση αυτή είναι σαφής.
Η Rothschild & Co. άνοιξε πρόσφατα το νέο της γραφείο στο χρηματοπιστωτικό κέντρο της σαουδαραβικής πρωτεύουσας, αξίας 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων, υποσχόμενη να μετεγκαταστήσει τραπεζίτες από το Ντουμπάι και αλλού.
Τα επίπεδα στελέχωσης της επενδυτικής τράπεζας της HSBC Holdings και της JPMorgan Chase έχουν φθάσει σε επίπεδα συγκρίσιμα με το Ντουμπάι, σύμφωνα με αξιωματούχους και των δύο τραπεζών.
Εν τω μεταξύ, η Lazard έχει επιλέξει το Ριάντ ως κύρια βάση για το συμβουλευτικό της τμήμα στην περιοχή. Η αμερικανική εταιρεία χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών Northern Trust ίδρυσε πέρυσι την έδρα της στη Μέση Ανατολή στο Ριάντ.
Παρόλο που το Ριάντ σφύζει από αλλαγές και δραστηριότητες, οι ξένοι επαγγελματίες επισημαίνουν τα παρατεταμένα προβλήματα εύρεσης ποιοτικής υγειονομικής περίθαλψης και σχολείων.
Ορισμένοι περιγράφουν επίσης δυσκολίες λειτουργίας σε μια χώρα όπου οι αξιωματούχοι είναι απαιτητικοί από τους οικονομικούς τους συμβούλους, συχνά λαμβάνουν σημαντικές αποφάσεις τη νύχτα και περιμένουν από τους τραπεζίτες να είναι παρόντες κατά βούληση. Πάραυτα, όπως αναφέρει το Bloomberg, τίποτα από όλα αυτά δεν αποδείχθηκε αρκετό για να επιβραδύνει τη στροφή προς το Ριάντ.
«Μπορείτε να θεωρήσετε τη Σαουδική Αραβία ως έναν κοιμώμενο γίγαντα που τελικά ξύπνησε με μεγάλη συσσωρευμένη ενέργεια που προσπαθεί να φτάσει και να ξεπεράσει τους γείτονές του», δήλωσε η ιδρυτής και εκτελεστική πρόεδρος της συμβουλευτικής εταιρείας deNovo Partners, May Nasrallah η οποία έλαβε πρόσφατα προσωρινή άδεια για να ξεκινήσει τις τοπικές δραστηριότητές της.
«Πολλές πιέσεις ασκούνται ιδίως σε διεθνείς επιχειρήσεις και οργανισμούς ώστε αυτές να εγκαταστήσουν τα περιφερειακά τους κεντρικά γραφεία στη Σαουδική Αραβία», δήλωσε η ίδια, προσθέτοντας ότι αυτό «συνοδεύεται από την υπόσχεση σημαντικού οικονομικού οφέλους για τους οργανισμούς αυτούς, με την ανάθεση μεγάλων και προσοδοφόρων συμφωνιών για όσους συμμορφώνονται».
Η May Nasrallah εκτιμά ότι η Σαουδική Αραβία θα γεφυρώσει με τον καιρό το χάσμα μεταξύ της ίδιας και άλλων χρηματοπιστωτικών κέντρων, ωστόσο «η πρόκληση παραμένει ότι μέχρι σήμερα η συνολική υποδομή και το περιβάλλον οικοσύστημα δεν είναι ακόμη στο ίδιο επίπεδο με άλλες πόλεις».
Προκλήσεις
Ανέφερε τις ελλείψεις σε στέγαση, εκπαίδευση και υπηρεσίες ως τις κύριες προκλήσεις για τις οικογένειες που θέλουν να μετακομίσουν στο Ριάντ και επεσήμανε την έλλειψη τοπικών ταλέντων για τις διεθνείς εταιρείες που επεκτείνονται στην πόλη.
Με τις ευρωπαϊκές και ασιατικές οικονομίες να αντιμετωπίζουν μεγαλύτερη αβεβαιότητα, η εγκατάσταση στο Ριάντ επιτρέπει στις τράπεζες να αποκτήσουν εγγύτητα σε ορισμένες από τις πιο διψασμένες για συμφωνίες οντότητες στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου ενός κρατικού ταμείου πλούτου που διοχετεύει δισεκατομμύρια σε τοπικά έργα και εκτρέπει τις ροές χρημάτων σε παγκόσμιες συμφωνίες από τις ΗΠΑ στην Ασία.
Ταυτόχρονα, οι τραπεζίτες λένε ότι οι αμοιβές στο βασίλειο, καθώς και στην υπόλοιπη περιοχή του Περσικού Κόλπου, εξακολουθούν να παραμένουν κάτω από τις προσδοκίες, δεδομένου του μεγέθους της οικονομίας και των deals αυτών.
Αυτό σημαίνει ότι η αύξηση των σαουδαραβικών συμφωνιών δεν μεταφράζεται πάντα σε έναν πακτωλό αμοιβών για τις τράπεζες.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών