H Lockheed Martin έχει αρχίσει να εγκαθιστά «ψεύτικα ραντάρ» (ουσιαστικά βάρη) σε όλα τα νεοπαραγόμενα F-35, για να διατηρείται η αεροδυναμική ισορροπία των αεροσκαφών
Στον κόσμο των υπερσύγχρονων μαχητικών, το F-35 παρουσιαζόταν ως η απόλυτη μηχανή κυριαρχίας στους αιθέρες…
Αλλά πίσω από τους αισθητήρες τελευταίας τεχνολογίας και τα προηγμένα ηλεκτρονικά κρύβεται μια σοκαριστική αλήθεια: η πανάκριβη «αιχμή του δόρατος» της Lockheed Martin απειλείται από… το στοιχείο του γαλλίου.
Οι ΗΠΑ, αντί να κοιτάνε την υπεροχή στον αέρα, παλεύουν με τη γεωπολιτική εξάρτηση από την Κίνα, που παράγει σχεδόν το 98% του κρίσιμου αυτού υλικού.
Τα αποτελέσματα;
Νέα F-35 πετούν με «ψεύτικα ραντάρ», βαρίδια για να κρατούν την ισορροπία τους, ενώ η υπερδύναμη προσπαθεί απεγνωσμένα να καλύψει την αδυναμία της.
Είναι προφανές πως... δεν πρόκειται απλώς... για τεχνικό πρόβλημα αλλά για μια πολύ σοβαρή αδυναμία...
Πολλά τα προβληματικά σημεία
Στα χαρτιά, το F-35 είναι ένα πραγματικά αξιοσημείωτο αεροσκάφος.
Τα πολυάριθμα συστήματα, υποσυστήματα και αισθητήρες του παρέχουν πρωτοφανή επίγνωση της κατάστασης και επιτρέπουν στο μαχητικό να λειτουργεί ως πολλαπλασιαστής δύναμης για άλλα όπλα.
Ωστόσο, στην πράξη τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά.
Το πιο σημαντικό προϊόν της Lockheed Martin είναι διάσημο για μια σειρά ελαττωμάτων, για προβλήματα υλικού και λογισμικού, για έλλειψη ανθεκτικότητας και για φτωχή απόδοση κινητήρα.
Κι όμως, υπάρχει ένα ακόμα μεγάλο πρόβλημα που δεν συζητείται συχνά και που έχει να κάνει με βασικά οικονομικά – τις χρόνιες ελλείψεις σε σπάνιες γαίες (REEs).
Δεν χρειάζεται να είναι κανείς ειδικός για να καταλάβει ότι η Lockheed Martin χρειάζεται αυτά τα υλικά για να κατασκευάσει όλους τους υψηλής τεχνολογίας αισθητήρες και συστήματα που περιλαμβάνονται στο F-35.
Το ραντάρ
Κεντρικό ρόλο εδώ παίζει το ραντάρ, τα «μάτια» όλων των μαχητικών αεροσκαφών.
Έχουν γίνει ολοένα και πιο εξελιγμένα και πολύπλοκα, απαιτώντας μεγαλύτερο ποσοστό ακριβών REEs στην κατασκευή τους.
Αυτό έχει αυξήσει τη ζήτηση αυτών των υλικών, ιδιαίτερα στις νεότερες εκδόσεις των ραντάρ.
Ένα παράδειγμα είναι το AN/APG-85 AESA (Active Electronically Scanned Array) της Northrop Grumman, μια αναβαθμισμένη εκδοχή του AN/APG-81 (ο διάδοχος του AN/APG-77 που βρίσκεται στο F-22).
Το βαθιά προβληματικό πρόγραμμα εκσυγχρονισμού Block 4 για το F-35 προβλέπει ότι όλα τα νέα αεροσκάφη θα εφοδιάζονται με το AN/APG-85 αντί για το προηγούμενο AN/APG-81.
Το σχέδιο είναι να εγκατασταθεί σε όλες τις τρεις παραλλαγές του F-35, ξεκινώντας από το Lot 17 και μετά (από τα μέσα του 2025).
Πάνω από 2.400 μονάδες
Το βασικό υλικό που χρησιμοποιείται στην παραγωγή του AN/APG-85 είναι το νιτρίδιο του γαλλίου (GaN).
Διάφοροι κατασκευαστές του Αμερικανικού Στρατιωτικο-Βιομηχανικού Συγκροτήματος (MIC) είναι υπεύθυνοι για την προμήθεια του GaN, το οποίο στη συνέχεια περνά περαιτέρω επεξεργασία από την Northrop Grumman.
Το AN/APG-85 ενσωματώνει πάνω από 2.400 μονάδες εκπομπής/λήψης (Transmit/Receive (T/R) modules), που αποτελούν τον πυρήνα του.
Το προηγμένο κέντρο μικροηλεκτρονικών (Advanced Microelectronics Center, AMC) της Northrop Grumman στο Maryland κατασκευάζει ημιαγωγούς υψηλής απόδοσης GaN-on-Silicon Carbide (GaN-on-SiC) ειδικά για στρατιωτική χρήση, αλλά χρειάζεται να προμηθευτεί πρώτες ύλες από άλλες εταιρείες, όπως οι Qorvo, Wolfspeed (πρώην Cree) στις ΗΠΑ, Nichia Corporation και Sumitomo Electric Industries στην Ιαπωνία, Infineon Technologies AG στη Γερμανία κ.ά.
Απόλυτη εξάρτηση
Ωστόσο, το ακατέργαστο γάλλιο πρέπει να προέρχεται από κάπου.
Συνήθως είναι παραπροϊόν εξόρυξης αλουμινίου και ψευδαργύρου, με το 98% περίπου να προέρχεται από την Κίνα.
Το Πεντάγωνο ήταν πάντα ανασφαλές με την εξάρτηση από το Πεκίνο για τις εισαγωγές γαλλίου, οπότε ξεκίνησε προγράμματα για εγχώρια παραγωγή και ανακύκλωση, ώστε να εξασφαλιστεί σταθερή προμήθεια για ευαίσθητα όπλα, ιδιαίτερα για το F-35.
Το γάλλιο είναι κρίσιμο τόσο για τα νέα GaN όσο και για τα παλαιότερα μοντέλα Gallium Arsenide (GaAs).
Η βασική διαφορά είναι ότι το GaN επιτρέπει στο AN/APG-85 να διαχειρίζεται πολύ υψηλότερη ισχύ και θερμότητα σε σχέση με το AN/APG-81, βελτιώνοντας σημαντικά την εμβέλεια ανίχνευσης και τις δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου (EW).
Made… in USA με πρώτες ύλες από την Κίνα
Ωστόσο, καθώς το AN/APG-85 έχει πολύ περισσότερες μονάδες, αυξάνεται δραματικά η ζήτηση γαλλίου, οδηγώντας σε ελλείψεις.
Παρά το γεγονός ότι το Πεντάγωνο προβάλλει τα ραντάρ ως «καθαρά Made in USA», οι πρώτες ύλες προέρχονται από την Κίνα, η οποία παράγει περίπου το 98% του παγκόσμιου ακατέργαστου γαλλίου.
Λόγω της αμερικανικής πίεσης στην περιοχή Ασίας - Ειρηνικού και των συνεχών εμπορικών πολέμων, το Πεκίνο επέβαλε τα δικά του αντίμετρα στην Ουάσιγκτον.
Αρχικά περιόρισε τις εξαγωγές, αλλά οι ΗΠΑ συνέχισαν να κλιμακώνουν, αναγκάζοντας την Κίνα να επιβάλει πλήρη απαγόρευση όλων των εξαγωγών γαλλίου προς την Αμερική.
Αιφνιδιασμός
Η πολιτική ηγεσία της Ουάσιγκτον αιφνιδιάστηκε αρχικά από αυτή την αμοιβαία αντίδραση και προσπάθησε να διαπραγματευτεί με το Πεκίνο.
Ωστόσο, η Κίνα αρνείται να υποχωρήσει, ιδιαίτερα καθώς οι ΗΠΑ συνεχίζουν να κλιμακώνουν τις εντάσεις υποστηρίζοντας την αυτονομιστική κυβέρνηση της Ταϊβάν, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης αμερικανικών πυραυλικών συστημάτων μόλις 10 χλμ. από τις ακτές της ηπειρωτικής Κίνας.
Χειρότερα, αυτά τα όπλα ελέγχονται απευθείας από το Πεντάγωνο μέσω του πρόσφατα δημιουργημένου Joint Firepower Coordination Center (JFCC), το οποίο ουσιαστικά διοικείται από Αμερικανούς υπαλλήλους.
Ενώ η Ουάσιγκτον δεν έχει ακόμη παραδώσει το F-35 στην Ταϊπέι, συνεχίζει να προμηθεύει άλλα προηγμένα οπλικά συστήματα που πιθανότατα περιέχουν κινεζικές πρώτες ύλες.
Επομένως, είναι απολύτως λογικό το Πεκίνο να θέλει να περιορίσει τη χρήση αυτών των σπάνιων γαιών (REEs).
Ψεύτικα ραντάρ
Αυτό έχει αναγκάσει την αμερικανική κυβέρνηση να αναζητά έμμεσες προμήθειες μέσω τρίτων και να βασίζεται στην εγχώρια ανακύκλωση βιομηχανικών αποβλήτων.
Ωστόσο, όλα αυτά έχουν οδηγήσει σε σοβαρές ελλείψεις, αναγκάζοντας τη Lockheed Martin να αρχίσει να εγκαθιστά «ψεύτικα ραντάρ» (ουσιαστικά βάρη) σε όλα τα νεοπαραγόμενα F-35, για να διατηρείται η αεροδυναμική ισορροπία των αεροσκαφών και να μην διαταράσσονται τα αναμενόμενα χαρακτηριστικά πτήσης τους.
Το Πεντάγωνο και η κυρίαρχη προπαγανδιστική μηχανή προσπαθούν τώρα να ελέγξουν τη ζημιά, αγωνιζόμενοι να αποτρέψουν το θέμα από το να γίνει δημόσιο σκάνδαλο.
Επιμένουν ότι πρόκειται δήθεν για ένα «απλό τεχνικό ζήτημα» και ότι είναι αποκλειστικά θέμα «φυσικής ασυμβατότητας με τα παλαιότερα στηρίγματα του ραντάρ AN/APG-81», οπότε όλα τα νέα F-35 «πετούν αυτήν τη στιγμή με πλάκες έρματος για να διατηρηθεί η ισορροπία».
Πρόγραμμα 2 τρισ
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δηλώνει ότι «αντιμετωπίζει αυτό το πρόβλημα δικτυώνοντας τα «χωρίς ραντάρ αεροσκάφη με πλήρως εξοπλισμένα» και ότι «μια μόνιμη λύση — μια καθολική ανασχεδίαση του μπροστινού τμήματος του αεροσκάφους — δεν αναμένεται να φτάσει στο στόλο πριν το Lot 20 το 2027».
Είναι εξαιρετικά δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ένα πρόγραμμα όπλων αξίας 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων δεν μπορεί να εξασφαλίσει τα πιο σημαντικά συστήματα ανίχνευσης λόγω ελαττωματικών στηριγμάτων.
Είναι ακόμη λιγότερο λογικό ότι θα χρειαστεί ολόκληρος χρόνος ή περισσότερο για να λυθεί ένα τόσο απλό τεχνικό πρόβλημα.
Είναι πολύ πιθανότερο ότι το ζήτημα έγκειται στην αδυναμία των πολιτικών δυνάμεων της Δύσης να διατηρήσουν ανταγωνιστικές παραγωγικές οικονομίες, ιδιαίτερα σε σύγκριση με την Κίνα και άλλες πολυπολικές δυνάμεις.
Οι ελλείψεις σε σπάνιες γαίες θα συνεχίσουν να επηρεάζουν σχεδόν όλα τα αμερικανικά συστήματα όπλων, αλλά ιδιαίτερα το F-35, το οποίο χρησιμοποιεί πάνω από 400 κιλά διάφορων σπάνιων γαιών στην κατασκευή του.
www.bankingnews.gr
Αλλά πίσω από τους αισθητήρες τελευταίας τεχνολογίας και τα προηγμένα ηλεκτρονικά κρύβεται μια σοκαριστική αλήθεια: η πανάκριβη «αιχμή του δόρατος» της Lockheed Martin απειλείται από… το στοιχείο του γαλλίου.
Οι ΗΠΑ, αντί να κοιτάνε την υπεροχή στον αέρα, παλεύουν με τη γεωπολιτική εξάρτηση από την Κίνα, που παράγει σχεδόν το 98% του κρίσιμου αυτού υλικού.
Τα αποτελέσματα;
Νέα F-35 πετούν με «ψεύτικα ραντάρ», βαρίδια για να κρατούν την ισορροπία τους, ενώ η υπερδύναμη προσπαθεί απεγνωσμένα να καλύψει την αδυναμία της.
Είναι προφανές πως... δεν πρόκειται απλώς... για τεχνικό πρόβλημα αλλά για μια πολύ σοβαρή αδυναμία...
Πολλά τα προβληματικά σημεία
Στα χαρτιά, το F-35 είναι ένα πραγματικά αξιοσημείωτο αεροσκάφος.
Τα πολυάριθμα συστήματα, υποσυστήματα και αισθητήρες του παρέχουν πρωτοφανή επίγνωση της κατάστασης και επιτρέπουν στο μαχητικό να λειτουργεί ως πολλαπλασιαστής δύναμης για άλλα όπλα.
Ωστόσο, στην πράξη τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά.
Το πιο σημαντικό προϊόν της Lockheed Martin είναι διάσημο για μια σειρά ελαττωμάτων, για προβλήματα υλικού και λογισμικού, για έλλειψη ανθεκτικότητας και για φτωχή απόδοση κινητήρα.
Κι όμως, υπάρχει ένα ακόμα μεγάλο πρόβλημα που δεν συζητείται συχνά και που έχει να κάνει με βασικά οικονομικά – τις χρόνιες ελλείψεις σε σπάνιες γαίες (REEs).
Δεν χρειάζεται να είναι κανείς ειδικός για να καταλάβει ότι η Lockheed Martin χρειάζεται αυτά τα υλικά για να κατασκευάσει όλους τους υψηλής τεχνολογίας αισθητήρες και συστήματα που περιλαμβάνονται στο F-35.
Το ραντάρ
Κεντρικό ρόλο εδώ παίζει το ραντάρ, τα «μάτια» όλων των μαχητικών αεροσκαφών.
Έχουν γίνει ολοένα και πιο εξελιγμένα και πολύπλοκα, απαιτώντας μεγαλύτερο ποσοστό ακριβών REEs στην κατασκευή τους.
Αυτό έχει αυξήσει τη ζήτηση αυτών των υλικών, ιδιαίτερα στις νεότερες εκδόσεις των ραντάρ.
Ένα παράδειγμα είναι το AN/APG-85 AESA (Active Electronically Scanned Array) της Northrop Grumman, μια αναβαθμισμένη εκδοχή του AN/APG-81 (ο διάδοχος του AN/APG-77 που βρίσκεται στο F-22).
Το βαθιά προβληματικό πρόγραμμα εκσυγχρονισμού Block 4 για το F-35 προβλέπει ότι όλα τα νέα αεροσκάφη θα εφοδιάζονται με το AN/APG-85 αντί για το προηγούμενο AN/APG-81.
Το σχέδιο είναι να εγκατασταθεί σε όλες τις τρεις παραλλαγές του F-35, ξεκινώντας από το Lot 17 και μετά (από τα μέσα του 2025).
Πάνω από 2.400 μονάδες
Το βασικό υλικό που χρησιμοποιείται στην παραγωγή του AN/APG-85 είναι το νιτρίδιο του γαλλίου (GaN).
Διάφοροι κατασκευαστές του Αμερικανικού Στρατιωτικο-Βιομηχανικού Συγκροτήματος (MIC) είναι υπεύθυνοι για την προμήθεια του GaN, το οποίο στη συνέχεια περνά περαιτέρω επεξεργασία από την Northrop Grumman.
Το AN/APG-85 ενσωματώνει πάνω από 2.400 μονάδες εκπομπής/λήψης (Transmit/Receive (T/R) modules), που αποτελούν τον πυρήνα του.
Το προηγμένο κέντρο μικροηλεκτρονικών (Advanced Microelectronics Center, AMC) της Northrop Grumman στο Maryland κατασκευάζει ημιαγωγούς υψηλής απόδοσης GaN-on-Silicon Carbide (GaN-on-SiC) ειδικά για στρατιωτική χρήση, αλλά χρειάζεται να προμηθευτεί πρώτες ύλες από άλλες εταιρείες, όπως οι Qorvo, Wolfspeed (πρώην Cree) στις ΗΠΑ, Nichia Corporation και Sumitomo Electric Industries στην Ιαπωνία, Infineon Technologies AG στη Γερμανία κ.ά.
Απόλυτη εξάρτηση
Ωστόσο, το ακατέργαστο γάλλιο πρέπει να προέρχεται από κάπου.
Συνήθως είναι παραπροϊόν εξόρυξης αλουμινίου και ψευδαργύρου, με το 98% περίπου να προέρχεται από την Κίνα.
Το Πεντάγωνο ήταν πάντα ανασφαλές με την εξάρτηση από το Πεκίνο για τις εισαγωγές γαλλίου, οπότε ξεκίνησε προγράμματα για εγχώρια παραγωγή και ανακύκλωση, ώστε να εξασφαλιστεί σταθερή προμήθεια για ευαίσθητα όπλα, ιδιαίτερα για το F-35.
Το γάλλιο είναι κρίσιμο τόσο για τα νέα GaN όσο και για τα παλαιότερα μοντέλα Gallium Arsenide (GaAs).
Η βασική διαφορά είναι ότι το GaN επιτρέπει στο AN/APG-85 να διαχειρίζεται πολύ υψηλότερη ισχύ και θερμότητα σε σχέση με το AN/APG-81, βελτιώνοντας σημαντικά την εμβέλεια ανίχνευσης και τις δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου (EW).
Made… in USA με πρώτες ύλες από την Κίνα
Ωστόσο, καθώς το AN/APG-85 έχει πολύ περισσότερες μονάδες, αυξάνεται δραματικά η ζήτηση γαλλίου, οδηγώντας σε ελλείψεις.
Παρά το γεγονός ότι το Πεντάγωνο προβάλλει τα ραντάρ ως «καθαρά Made in USA», οι πρώτες ύλες προέρχονται από την Κίνα, η οποία παράγει περίπου το 98% του παγκόσμιου ακατέργαστου γαλλίου.
Λόγω της αμερικανικής πίεσης στην περιοχή Ασίας - Ειρηνικού και των συνεχών εμπορικών πολέμων, το Πεκίνο επέβαλε τα δικά του αντίμετρα στην Ουάσιγκτον.
Αρχικά περιόρισε τις εξαγωγές, αλλά οι ΗΠΑ συνέχισαν να κλιμακώνουν, αναγκάζοντας την Κίνα να επιβάλει πλήρη απαγόρευση όλων των εξαγωγών γαλλίου προς την Αμερική.
Αιφνιδιασμός
Η πολιτική ηγεσία της Ουάσιγκτον αιφνιδιάστηκε αρχικά από αυτή την αμοιβαία αντίδραση και προσπάθησε να διαπραγματευτεί με το Πεκίνο.
Ωστόσο, η Κίνα αρνείται να υποχωρήσει, ιδιαίτερα καθώς οι ΗΠΑ συνεχίζουν να κλιμακώνουν τις εντάσεις υποστηρίζοντας την αυτονομιστική κυβέρνηση της Ταϊβάν, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης αμερικανικών πυραυλικών συστημάτων μόλις 10 χλμ. από τις ακτές της ηπειρωτικής Κίνας.
Χειρότερα, αυτά τα όπλα ελέγχονται απευθείας από το Πεντάγωνο μέσω του πρόσφατα δημιουργημένου Joint Firepower Coordination Center (JFCC), το οποίο ουσιαστικά διοικείται από Αμερικανούς υπαλλήλους.
Ενώ η Ουάσιγκτον δεν έχει ακόμη παραδώσει το F-35 στην Ταϊπέι, συνεχίζει να προμηθεύει άλλα προηγμένα οπλικά συστήματα που πιθανότατα περιέχουν κινεζικές πρώτες ύλες.
Επομένως, είναι απολύτως λογικό το Πεκίνο να θέλει να περιορίσει τη χρήση αυτών των σπάνιων γαιών (REEs).
Ψεύτικα ραντάρ
Αυτό έχει αναγκάσει την αμερικανική κυβέρνηση να αναζητά έμμεσες προμήθειες μέσω τρίτων και να βασίζεται στην εγχώρια ανακύκλωση βιομηχανικών αποβλήτων.
Ωστόσο, όλα αυτά έχουν οδηγήσει σε σοβαρές ελλείψεις, αναγκάζοντας τη Lockheed Martin να αρχίσει να εγκαθιστά «ψεύτικα ραντάρ» (ουσιαστικά βάρη) σε όλα τα νεοπαραγόμενα F-35, για να διατηρείται η αεροδυναμική ισορροπία των αεροσκαφών και να μην διαταράσσονται τα αναμενόμενα χαρακτηριστικά πτήσης τους.
Το Πεντάγωνο και η κυρίαρχη προπαγανδιστική μηχανή προσπαθούν τώρα να ελέγξουν τη ζημιά, αγωνιζόμενοι να αποτρέψουν το θέμα από το να γίνει δημόσιο σκάνδαλο.
Επιμένουν ότι πρόκειται δήθεν για ένα «απλό τεχνικό ζήτημα» και ότι είναι αποκλειστικά θέμα «φυσικής ασυμβατότητας με τα παλαιότερα στηρίγματα του ραντάρ AN/APG-81», οπότε όλα τα νέα F-35 «πετούν αυτήν τη στιγμή με πλάκες έρματος για να διατηρηθεί η ισορροπία».
Πρόγραμμα 2 τρισ
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δηλώνει ότι «αντιμετωπίζει αυτό το πρόβλημα δικτυώνοντας τα «χωρίς ραντάρ αεροσκάφη με πλήρως εξοπλισμένα» και ότι «μια μόνιμη λύση — μια καθολική ανασχεδίαση του μπροστινού τμήματος του αεροσκάφους — δεν αναμένεται να φτάσει στο στόλο πριν το Lot 20 το 2027».
Είναι εξαιρετικά δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ένα πρόγραμμα όπλων αξίας 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων δεν μπορεί να εξασφαλίσει τα πιο σημαντικά συστήματα ανίχνευσης λόγω ελαττωματικών στηριγμάτων.
Είναι ακόμη λιγότερο λογικό ότι θα χρειαστεί ολόκληρος χρόνος ή περισσότερο για να λυθεί ένα τόσο απλό τεχνικό πρόβλημα.
Είναι πολύ πιθανότερο ότι το ζήτημα έγκειται στην αδυναμία των πολιτικών δυνάμεων της Δύσης να διατηρήσουν ανταγωνιστικές παραγωγικές οικονομίες, ιδιαίτερα σε σύγκριση με την Κίνα και άλλες πολυπολικές δυνάμεις.
Οι ελλείψεις σε σπάνιες γαίες θα συνεχίσουν να επηρεάζουν σχεδόν όλα τα αμερικανικά συστήματα όπλων, αλλά ιδιαίτερα το F-35, το οποίο χρησιμοποιεί πάνω από 400 κιλά διάφορων σπάνιων γαιών στην κατασκευή του.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών