Ένα κρυφό κύμα μυκητιασικών ασθενειών και πνευμονικών παρασίτων θέτει σε κίνδυνο τους άγριους κροταλίες και άλλα φίδια
Οι πληθυσμοί φιδιών σε όλο τον κόσμο βρίσκονται υπό αυξανόμενη πίεση λόγω της απώλειας ενδιαιτημάτων, των ασθενειών και άλλων περιβαλλοντικών προκλήσεων.
Μεταξύ των ασθενειών που προκαλούν τη μεγαλύτερη ανησυχία είναι η οφιδιομυκητίαση (ophidiomycosis), γνωστή και ως μυκητιασική νόσος των φιδιών, η οποία προκαλείται από τον μύκητα Ophidiomyces ophidiicola (Oo).
Από τότε που ταυτοποιήθηκε για πρώτη φορά πριν από περίπου δύο δεκαετίες, η ασθένεια έχει εντοπιστεί σε πολυάριθμα είδη φιδιών.
Για να κατανοήσουν καλύτερα την υγεία των άγριων φιδιών, ερευνητές στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες εξέτασαν τον επιπολασμό επτά διαφορετικών παθογόνων σε γηγενείς πληθυσμούς φιδιών.
Στόχος τους ήταν να συγκρίνουν τα πρότυπα λοιμώξεων διαχρονικά, μεταξύ διαφορετικών περιοχών και μεταξύ διαφορετικών ειδών.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Frontiers in Veterinary Science.
«Ο μύκητας Oo και το παράσιτο Raillietiella orientalis (Ro) φαίνεται να είναι οι σημαντικότεροι μολυσματικοί παράγοντες στα ελεύθερα διαβιούντα φίδια στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε η πρώτη συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Corinna Mishin, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Georgia.
«Δείχνουμε επίσης ότι ο αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης οφιδιομυκητίασης συνδέεται στενά με συνυπάρχουσες λοιμώξεις στα γηγενή φίδια που ζουν ελεύθερα».
Έρευνα για την υγεία των φιδιών στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ
Η μελέτη, η οποία χρηματοδοτήθηκε από το Morris Animal Foundation, περιλάμβανε περισσότερα από 500 φίδια που ανήκαν σε 29 διαφορετικά είδη.
Οι ερευνητές συνέλαβαν τα περισσότερα ζώα σε καταφύγια άγριας ζωής στις πολιτείες Νότια Carolina και Florida, ενώ επιπλέον δείγματα συλλέχθηκαν ευκαιριακά σε ολόκληρη τη νοτιοανατολική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Τα περισσότερα φίδια συνελήφθησαν ζωντανά, υποβλήθηκαν σε λήψη επιχρισμάτων και δειγμάτων αίματος.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης μικρό αριθμό νεκρών φιδιών που βρέθηκαν σε δρόμους ή στην ύπαιθρο, πραγματοποιώντας πλήρεις νεκροψίες που περιλάμβαναν συλλογή ιστών.
«Για περίπου δέκα χρόνια, η έρευνα στα ελεύθερα διαβιούντα φίδια επικεντρωνόταν σχεδόν αποκλειστικά στο Oo. Θέλαμε να αξιολογήσουμε την υγεία των φιδιών σε πιο ολοκληρωμένο επίπεδο και να αποκτήσουμε μια ευρύτερη εικόνα», δήλωσε η Mishin.
Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι μόνο περίπου το 20% των φιδιών που εξετάστηκαν δεν εμφάνιζαν κανένα ίχνος από τα παθογόνα που περιλαμβάνονταν στη μελέτη.
Το συχνότερα ανιχνευόμενο παθογόνο ήταν το βακτήριο Salmonella enterica, το οποίο βρέθηκε στο 63% των φιδιών.
Μια άλλη συχνή λοίμωξη ήταν το παράσιτο Hepatozoon spp., το οποίο μεταδίδεται μέσω κροτώνων και ανιχνεύθηκε στο 53% των ζώων.
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης Mycoplasma spp. στο 18% των φιδιών. Το ανθεκτικό στα αντιβιοτικά αυτό βακτήριο μπορεί να προκαλέσει ασθένειες του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος και δεν είχε καταγραφεί προηγουμένως σε άγρια φίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πολλαπλές λοιμώξεις είναι συχνές στα άγρια φίδια
Οι συνυπάρχουσες λοιμώξεις ήταν ευρέως διαδεδομένες.
Σχεδόν το 44% των φιδιών έφερε περισσότερα από ένα παθογόνα ταυτόχρονα.
Περίπου το 29% των φιδιών φιλοξενούσε δύο παθογόνα, ενώ περίπου το 11% έφερε τρία.
Ένα επιπλέον 3% ήταν μολυσμένο ταυτόχρονα με τέσσερα διαφορετικά παθογόνα.
«Όταν ένα ζώο αρρωσταίνει από μια λοίμωξη, το ανοσοποιητικό του σύστημα εξασθενεί, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο επιδείνωσης της κατάστασής του από άλλους μολυσματικούς παράγοντες που προηγουμένως μπορεί να ήταν υποκλινικοί», εξήγησε η Mishin.
Οι κροταλίες εμφανίζουν υψηλό κίνδυνο ασθενειών
Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα πρότυπα μόλυνσης διέφεραν σημαντικά μεταξύ των ειδών.
Οι νάνες κροταλίες (Pygmy rattlesnakes) παρουσίαζαν ιδιαίτερα υψηλή πιθανότητα μόλυνσης από τη μυκητιασική νόσο των φιδιών.
Από τις 34 κροταλίες που εξετάστηκαν, οι 12 βρέθηκαν θετικές στον μύκητα Oo και πολλές παρουσίαζαν εμφανή σημάδια ασθένειας.
Αντίθετα, μόνο ένα από τα 55 φίδια του είδους Eastern Ribbon Snake και τρία από τα 36 Ring-necked Snakes βρέθηκαν θετικά.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι νάνες κροταλίες ήταν ιδιαίτερα ευάλωτες στο παράσιτο Ro, ένα επεμβατικό παρασιτικό καρκινοειδές που είναι γνωστό ως «πνευμονόσκωληκας των φιδιών».
Δεκατέσσερις από τις 34 κροταλίες έφεραν το παράσιτο.
Σε άλλα είδη φιδιών, το Ro εμφανιζόταν πολύ πιο σπάνια και απουσίαζε εντελώς από ορισμένες ομάδες, όπως τα Florida Green Watersnakes.
«Υποθέτουμε ότι ορισμένα είδη με γενικά χειρότερη κατάσταση πληθυσμιακής υγείας, ειδικά οι κροταλίες που αντιμετωπίζουν ιστορικά και σήμερα αυξημένους κινδύνους δίωξης από τον άνθρωπο, είναι πιθανό να είναι πιο ευάλωτα σε λοιμώξεις και επακόλουθες ασθένειες», δήλωσε η Mishin.
«Επιπλέον, αναμενόταν οι νάνες κροταλίες να εμφανίζουν αυξημένο επιπολασμό του Ro, καθώς τρέφονται κυρίως με σαύρες και βατράχια, τα οποία είναι γνωστό ότι μεταδίδουν το παράσιτο».
Η γεωγραφική θέση και οι δερματικές βλάβες επηρεάζουν τα ποσοστά μόλυνσης
Η γεωγραφία διαδραμάτισε επίσης σημαντικό ρόλο στα πρότυπα μόλυνσης.
Τα φίδια που δειγματοληπτήθηκαν στην πολιτεία Georgia ήταν πολύ πιο πιθανό να βρεθούν θετικά στον μύκητα Oo, ενώ το Ro εντοπίστηκε αποκλειστικά σε φίδια από τη Florida.
Οι ορατές δερματικές βλάβες αποτέλεσαν επίσης ισχυρό δείκτη μυκητιασικής λοίμωξης.
Περισσότερο από το 30% των φιδιών με δερματικές αλλοιώσεις βρέθηκαν θετικά στη μυκητιασική νόσο των φιδιών, σε σύγκριση με μόλις 2% των φιδιών που δεν εμφάνιζαν καμία βλάβη.
Επιπτώσεις για τη διατήρηση της άγριας ζωής και τη διαχείριση των οικοσυστημάτων
Οι ερευνητές επισημαίνουν αρκετούς περιορισμούς της μελέτης.
Το μεγαλύτερο μέρος της δειγματοληψίας πραγματοποιήθηκε σε σχετικά μικρό αριθμό κομητειών, γεγονός που σημαίνει ότι τα αποτελέσματα ενδέχεται να μην αντικατοπτρίζουν πλήρως τους πληθυσμούς φιδιών ολόκληρης της περιοχής.
Η ομάδα τόνισε επίσης ότι η ανίχνευση του Ro σε ζωντανά φίδια είναι δύσκολη, επειδή οι εξετάσεις βασίζονται σε δείγματα κοπράνων. Δεδομένου ότι τα φίδια μπορεί να μεσολαβούν μεγάλα χρονικά διαστήματα μεταξύ των γευμάτων τους, κατάλληλα δείγματα δεν είναι πάντα διαθέσιμα.
Ως αποτέλεσμα, ο πραγματικός επιπολασμός του παρασίτου είναι πιθανό να είναι υψηλότερος από αυτόν που καταγράφηκε.
Παρά τους περιορισμούς αυτούς, τα ευρήματα παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για τη διατήρηση της άγριας ζωής και τη διαχείριση των επεμβατικών ειδών.
Τόσο οι βόες της Βιρμανίας (Burmese pythons) όσο και οι καφέ ανόλες (brown anoles), που αποτελούν επεμβατικά είδη στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι γνωστοί ξενιστές του Ro.
Η κατανόηση του ποια παθογόνα μεταφέρουν ήδη τα γηγενή φίδια και ποια δεν έχουν αντιμετωπίσει στο παρελθόν μπορεί να συμβάλει στον περιορισμό της μελλοντικής εξάπλωσης ασθενειών.
«Τα δεδομένα μας παρέχουν σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τα παθογόνα που πιθανότατα φέρουν τα γηγενή φίδια, αλλά και με εκείνα στα οποία παραμένουν ευάλωτα. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη λήψη μέτρων για την αποτροπή μετάδοσης παθογόνων από αιχμάλωτα φίδια», κατέληξε η Mishin.
«Όταν μεταφέρονται άγρια ζώα από μία περιοχή σε άλλη, είναι απαραίτητο να λαμβάνεται υπόψη ποια παθογόνα μπορεί να μεταφερθούν μαζί τους και ποιες ενδέχεται να είναι οι μακροπρόθεσμες συνέπειες».
www.bankingnews.gr
Μεταξύ των ασθενειών που προκαλούν τη μεγαλύτερη ανησυχία είναι η οφιδιομυκητίαση (ophidiomycosis), γνωστή και ως μυκητιασική νόσος των φιδιών, η οποία προκαλείται από τον μύκητα Ophidiomyces ophidiicola (Oo).
Από τότε που ταυτοποιήθηκε για πρώτη φορά πριν από περίπου δύο δεκαετίες, η ασθένεια έχει εντοπιστεί σε πολυάριθμα είδη φιδιών.
Για να κατανοήσουν καλύτερα την υγεία των άγριων φιδιών, ερευνητές στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες εξέτασαν τον επιπολασμό επτά διαφορετικών παθογόνων σε γηγενείς πληθυσμούς φιδιών.
Στόχος τους ήταν να συγκρίνουν τα πρότυπα λοιμώξεων διαχρονικά, μεταξύ διαφορετικών περιοχών και μεταξύ διαφορετικών ειδών.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Frontiers in Veterinary Science.
«Ο μύκητας Oo και το παράσιτο Raillietiella orientalis (Ro) φαίνεται να είναι οι σημαντικότεροι μολυσματικοί παράγοντες στα ελεύθερα διαβιούντα φίδια στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε η πρώτη συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Corinna Mishin, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Georgia.
«Δείχνουμε επίσης ότι ο αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης οφιδιομυκητίασης συνδέεται στενά με συνυπάρχουσες λοιμώξεις στα γηγενή φίδια που ζουν ελεύθερα».
Έρευνα για την υγεία των φιδιών στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ
Η μελέτη, η οποία χρηματοδοτήθηκε από το Morris Animal Foundation, περιλάμβανε περισσότερα από 500 φίδια που ανήκαν σε 29 διαφορετικά είδη.
Οι ερευνητές συνέλαβαν τα περισσότερα ζώα σε καταφύγια άγριας ζωής στις πολιτείες Νότια Carolina και Florida, ενώ επιπλέον δείγματα συλλέχθηκαν ευκαιριακά σε ολόκληρη τη νοτιοανατολική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Τα περισσότερα φίδια συνελήφθησαν ζωντανά, υποβλήθηκαν σε λήψη επιχρισμάτων και δειγμάτων αίματος.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης μικρό αριθμό νεκρών φιδιών που βρέθηκαν σε δρόμους ή στην ύπαιθρο, πραγματοποιώντας πλήρεις νεκροψίες που περιλάμβαναν συλλογή ιστών.
«Για περίπου δέκα χρόνια, η έρευνα στα ελεύθερα διαβιούντα φίδια επικεντρωνόταν σχεδόν αποκλειστικά στο Oo. Θέλαμε να αξιολογήσουμε την υγεία των φιδιών σε πιο ολοκληρωμένο επίπεδο και να αποκτήσουμε μια ευρύτερη εικόνα», δήλωσε η Mishin.
Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι μόνο περίπου το 20% των φιδιών που εξετάστηκαν δεν εμφάνιζαν κανένα ίχνος από τα παθογόνα που περιλαμβάνονταν στη μελέτη.
Το συχνότερα ανιχνευόμενο παθογόνο ήταν το βακτήριο Salmonella enterica, το οποίο βρέθηκε στο 63% των φιδιών.
Μια άλλη συχνή λοίμωξη ήταν το παράσιτο Hepatozoon spp., το οποίο μεταδίδεται μέσω κροτώνων και ανιχνεύθηκε στο 53% των ζώων.
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης Mycoplasma spp. στο 18% των φιδιών. Το ανθεκτικό στα αντιβιοτικά αυτό βακτήριο μπορεί να προκαλέσει ασθένειες του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος και δεν είχε καταγραφεί προηγουμένως σε άγρια φίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πολλαπλές λοιμώξεις είναι συχνές στα άγρια φίδια
Οι συνυπάρχουσες λοιμώξεις ήταν ευρέως διαδεδομένες.
Σχεδόν το 44% των φιδιών έφερε περισσότερα από ένα παθογόνα ταυτόχρονα.
Περίπου το 29% των φιδιών φιλοξενούσε δύο παθογόνα, ενώ περίπου το 11% έφερε τρία.
Ένα επιπλέον 3% ήταν μολυσμένο ταυτόχρονα με τέσσερα διαφορετικά παθογόνα.
«Όταν ένα ζώο αρρωσταίνει από μια λοίμωξη, το ανοσοποιητικό του σύστημα εξασθενεί, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο επιδείνωσης της κατάστασής του από άλλους μολυσματικούς παράγοντες που προηγουμένως μπορεί να ήταν υποκλινικοί», εξήγησε η Mishin.
Οι κροταλίες εμφανίζουν υψηλό κίνδυνο ασθενειών
Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα πρότυπα μόλυνσης διέφεραν σημαντικά μεταξύ των ειδών.
Οι νάνες κροταλίες (Pygmy rattlesnakes) παρουσίαζαν ιδιαίτερα υψηλή πιθανότητα μόλυνσης από τη μυκητιασική νόσο των φιδιών.
Από τις 34 κροταλίες που εξετάστηκαν, οι 12 βρέθηκαν θετικές στον μύκητα Oo και πολλές παρουσίαζαν εμφανή σημάδια ασθένειας.
Αντίθετα, μόνο ένα από τα 55 φίδια του είδους Eastern Ribbon Snake και τρία από τα 36 Ring-necked Snakes βρέθηκαν θετικά.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι νάνες κροταλίες ήταν ιδιαίτερα ευάλωτες στο παράσιτο Ro, ένα επεμβατικό παρασιτικό καρκινοειδές που είναι γνωστό ως «πνευμονόσκωληκας των φιδιών».
Δεκατέσσερις από τις 34 κροταλίες έφεραν το παράσιτο.
Σε άλλα είδη φιδιών, το Ro εμφανιζόταν πολύ πιο σπάνια και απουσίαζε εντελώς από ορισμένες ομάδες, όπως τα Florida Green Watersnakes.
«Υποθέτουμε ότι ορισμένα είδη με γενικά χειρότερη κατάσταση πληθυσμιακής υγείας, ειδικά οι κροταλίες που αντιμετωπίζουν ιστορικά και σήμερα αυξημένους κινδύνους δίωξης από τον άνθρωπο, είναι πιθανό να είναι πιο ευάλωτα σε λοιμώξεις και επακόλουθες ασθένειες», δήλωσε η Mishin.
«Επιπλέον, αναμενόταν οι νάνες κροταλίες να εμφανίζουν αυξημένο επιπολασμό του Ro, καθώς τρέφονται κυρίως με σαύρες και βατράχια, τα οποία είναι γνωστό ότι μεταδίδουν το παράσιτο».
Η γεωγραφική θέση και οι δερματικές βλάβες επηρεάζουν τα ποσοστά μόλυνσης
Η γεωγραφία διαδραμάτισε επίσης σημαντικό ρόλο στα πρότυπα μόλυνσης.
Τα φίδια που δειγματοληπτήθηκαν στην πολιτεία Georgia ήταν πολύ πιο πιθανό να βρεθούν θετικά στον μύκητα Oo, ενώ το Ro εντοπίστηκε αποκλειστικά σε φίδια από τη Florida.
Οι ορατές δερματικές βλάβες αποτέλεσαν επίσης ισχυρό δείκτη μυκητιασικής λοίμωξης.
Περισσότερο από το 30% των φιδιών με δερματικές αλλοιώσεις βρέθηκαν θετικά στη μυκητιασική νόσο των φιδιών, σε σύγκριση με μόλις 2% των φιδιών που δεν εμφάνιζαν καμία βλάβη.
Επιπτώσεις για τη διατήρηση της άγριας ζωής και τη διαχείριση των οικοσυστημάτων
Οι ερευνητές επισημαίνουν αρκετούς περιορισμούς της μελέτης.
Το μεγαλύτερο μέρος της δειγματοληψίας πραγματοποιήθηκε σε σχετικά μικρό αριθμό κομητειών, γεγονός που σημαίνει ότι τα αποτελέσματα ενδέχεται να μην αντικατοπτρίζουν πλήρως τους πληθυσμούς φιδιών ολόκληρης της περιοχής.
Η ομάδα τόνισε επίσης ότι η ανίχνευση του Ro σε ζωντανά φίδια είναι δύσκολη, επειδή οι εξετάσεις βασίζονται σε δείγματα κοπράνων. Δεδομένου ότι τα φίδια μπορεί να μεσολαβούν μεγάλα χρονικά διαστήματα μεταξύ των γευμάτων τους, κατάλληλα δείγματα δεν είναι πάντα διαθέσιμα.
Ως αποτέλεσμα, ο πραγματικός επιπολασμός του παρασίτου είναι πιθανό να είναι υψηλότερος από αυτόν που καταγράφηκε.
Παρά τους περιορισμούς αυτούς, τα ευρήματα παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για τη διατήρηση της άγριας ζωής και τη διαχείριση των επεμβατικών ειδών.
Τόσο οι βόες της Βιρμανίας (Burmese pythons) όσο και οι καφέ ανόλες (brown anoles), που αποτελούν επεμβατικά είδη στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι γνωστοί ξενιστές του Ro.
Η κατανόηση του ποια παθογόνα μεταφέρουν ήδη τα γηγενή φίδια και ποια δεν έχουν αντιμετωπίσει στο παρελθόν μπορεί να συμβάλει στον περιορισμό της μελλοντικής εξάπλωσης ασθενειών.
«Τα δεδομένα μας παρέχουν σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τα παθογόνα που πιθανότατα φέρουν τα γηγενή φίδια, αλλά και με εκείνα στα οποία παραμένουν ευάλωτα. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη λήψη μέτρων για την αποτροπή μετάδοσης παθογόνων από αιχμάλωτα φίδια», κατέληξε η Mishin.
«Όταν μεταφέρονται άγρια ζώα από μία περιοχή σε άλλη, είναι απαραίτητο να λαμβάνεται υπόψη ποια παθογόνα μπορεί να μεταφερθούν μαζί τους και ποιες ενδέχεται να είναι οι μακροπρόθεσμες συνέπειες».
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών