Για να γίνει αυτό, έχει αναπτυχθεί μια σειρά αισθητήρων στο έδαφος, ενώ μικρόφωνα σε ειδικές πλατφόρμες θα χρησιμοποιηθούν στον αέρα
Το κύριο πρόβλημα με την υπερηχητική αεροπορία δεν έγκειται στον κινητήρα, αλλά στη φυσική του πεπιεσμένου αέρα. Όταν ένα αεροσκάφος διασχίζει το φράγμα του ήχου, κυριολεκτικά «σπρώχνει» μόρια αέρα μπροστά του, δημιουργώντας ένα ισχυρό ωστικό κύμα. Στο έδαφος, αυτό γίνεται αισθητό ως ένας οξύς, εκκωφαντικός κρότος, γι’ αυτό και οι εμπορικές υπερηχητικές πτήσεις πάνω από την ξηρά έχουν απαγορευτεί εδώ και πολλά χρόνια.
Το πειραματικό αεροσκάφος X-59 επιχειρεί να αψηφήσει αυτόν τον νόμο.
Στόχος του δεν είναι απλώς να πετάει γρήγορα, αλλά να αλλάξει τη δομή του κρουστικού κύματος έτσι ώστε, αντί για μία μόνο ισχυρή πρόσκρουση, να φτάνει στην επιφάνεια μόνο ένας αμυδρός, θαμπός ήχος. Οι πρώτες του πτήσεις πάνω από την έρημο επιβεβαίωσαν ότι το αεροσκάφος συμπεριφέρεται όπως είχε προβλεφθεί.
Για να διαπιστώσει εάν οι υπολογισμοί έχουν λειτουργήσει στην πράξη, η NASA προχωρά στο στάδιο της ακουστικής επικύρωσης. Πρόκειται για μια δοκιμή του τρόπου με τον οποίο κατανέμεται ο ήχος στο διάστημα. Για να γίνει αυτό, έχει αναπτυχθεί μια σειρά αισθητήρων στο έδαφος, ενώ μικρόφωνα σε ειδικές πλατφόρμες θα χρησιμοποιηθούν στον αέρα. Οι μηχανικοί πρέπει να μετρήσουν με ακρίβεια το προφίλ του κρουστικού κύματος και να διασφαλίσουν ότι η ακουστική υπογραφή του αεροσκάφους είναι πραγματικά ελάχιστη.
Εάν τα δεδομένα επιβεβαιώσουν ότι ο θόρυβος του X-59 δεν προκαλεί ενόχληση, το πείραμα θα μεταφερθεί από την έρημο σε κατοικημένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή θα είναι η τελική δοκιμή: οι επιστήμονες θα καθορίσουν πώς οι απλοί άνθρωποι αντιλαμβάνονται τον νέο ήχο σε ένα πραγματικό αστικό περιβάλλον.
Τα αποτελέσματα αυτών των δοκιμών θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως νομικό επιχείρημα για τις ρυθμιστικές αρχές. Εάν αποδειχθεί ότι οι υπερηχητικές πτήσεις μπορούν να είναι αθόρυβες, η απαγόρευση τέτοιων πτήσεων πάνω από την ξηρά θα μπορούσε να αρθεί. Αυτό θα μείωνε τον χρόνο πτήσης στο μισό, χωρίς να επηρεάζει τους κατοίκους των πόλεων κατά μήκος της διαδρομής.
Όπως εξηγεί ο φυσικός Ντμίτρι Λάπσιν, μια υπερηχητική έκρηξη συμβαίνει όταν πολλά κρουστικά κύματα (τόξο και ουρά) υπερτίθενται σε ένα ενιαίο, άσχετο κυματισμό. Το X-59 έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει τη συγχώνευση αυτών των κυμάτων, αλλά να τα διατηρεί ξεχωριστά και αδύναμα, γεγονός που μετατρέπει την «έκρηξη» σε «βόμβο».
www.bankingnews.gr
Το πειραματικό αεροσκάφος X-59 επιχειρεί να αψηφήσει αυτόν τον νόμο.
Στόχος του δεν είναι απλώς να πετάει γρήγορα, αλλά να αλλάξει τη δομή του κρουστικού κύματος έτσι ώστε, αντί για μία μόνο ισχυρή πρόσκρουση, να φτάνει στην επιφάνεια μόνο ένας αμυδρός, θαμπός ήχος. Οι πρώτες του πτήσεις πάνω από την έρημο επιβεβαίωσαν ότι το αεροσκάφος συμπεριφέρεται όπως είχε προβλεφθεί.
Για να διαπιστώσει εάν οι υπολογισμοί έχουν λειτουργήσει στην πράξη, η NASA προχωρά στο στάδιο της ακουστικής επικύρωσης. Πρόκειται για μια δοκιμή του τρόπου με τον οποίο κατανέμεται ο ήχος στο διάστημα. Για να γίνει αυτό, έχει αναπτυχθεί μια σειρά αισθητήρων στο έδαφος, ενώ μικρόφωνα σε ειδικές πλατφόρμες θα χρησιμοποιηθούν στον αέρα. Οι μηχανικοί πρέπει να μετρήσουν με ακρίβεια το προφίλ του κρουστικού κύματος και να διασφαλίσουν ότι η ακουστική υπογραφή του αεροσκάφους είναι πραγματικά ελάχιστη.
Εάν τα δεδομένα επιβεβαιώσουν ότι ο θόρυβος του X-59 δεν προκαλεί ενόχληση, το πείραμα θα μεταφερθεί από την έρημο σε κατοικημένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή θα είναι η τελική δοκιμή: οι επιστήμονες θα καθορίσουν πώς οι απλοί άνθρωποι αντιλαμβάνονται τον νέο ήχο σε ένα πραγματικό αστικό περιβάλλον.
Τα αποτελέσματα αυτών των δοκιμών θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως νομικό επιχείρημα για τις ρυθμιστικές αρχές. Εάν αποδειχθεί ότι οι υπερηχητικές πτήσεις μπορούν να είναι αθόρυβες, η απαγόρευση τέτοιων πτήσεων πάνω από την ξηρά θα μπορούσε να αρθεί. Αυτό θα μείωνε τον χρόνο πτήσης στο μισό, χωρίς να επηρεάζει τους κατοίκους των πόλεων κατά μήκος της διαδρομής.
Όπως εξηγεί ο φυσικός Ντμίτρι Λάπσιν, μια υπερηχητική έκρηξη συμβαίνει όταν πολλά κρουστικά κύματα (τόξο και ουρά) υπερτίθενται σε ένα ενιαίο, άσχετο κυματισμό. Το X-59 έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει τη συγχώνευση αυτών των κυμάτων, αλλά να τα διατηρεί ξεχωριστά και αδύναμα, γεγονός που μετατρέπει την «έκρηξη» σε «βόμβο».
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών