Η Κίνα μόλις έκανε ένα άλμα στο μέλλον του πολέμου και της διαστημικής τεχνολογίας.
Μια νέα γενιά πυραύλων, ικανοί να κινούνται αθόρυβα, με μεταβαλλόμενη ταχύτητα και σχεδόν αδύνατο να εντοπιστούν από δορυφορικά ραντάρ, βασίζεται σε μια επαναστατική τεχνολογία που αξιοποιεί... ήλιο.
Πίσω από την εντυπωσιακή αυτή καινοτομία βρίσκεται ένα τεχνικό φιάσκο της NASA που άνοιξε, άθελά της, τον δρόμο για τον πιο επικίνδυνο «αόρατο πύραυλο» που έχει δει ποτέ ο κόσμος.
Το Ήλιο στον πυρήνα της επανάστασης
Με μια καινοτόμο προσέγγιση, οι επιστήμονες ανέπτυξαν έναν πυραυλοκινητήρα ικανό για πρόωση μεταβλητής ταχύτητας, ο οποίος καθιστά τον πύραυλο σχεδόν αόρατο στα υπάρχοντα συστήματα ανίχνευσης, σημειώνουν οι Sustainability Times.
Αν και η τεχνολογία αυτή δεν έχει δοκιμαστεί ακόμα σε πραγματικές συνθήκες, οι προοπτικές της χαρακτηρίζονται ήδη ως επαναστατικές για τον στρατιωτικό και διαστημικό τομέα.
Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς κινητήρες που βασίζονται σε υγρά καύσιμα, η νέα τεχνολογία αξιοποιεί την έγχυση αερίου ηλίου αναμεμειγμένου με στερεό καύσιμο. Ο συνδυασμός αυτός αυξάνει την αποτελεσματικότητα της καύσης, ενισχύοντας την ώθηση έως και τρεις φορές σε σχέση με συμβατικούς κινητήρες. Επιπλέον, η χρήση ηλίου μειώνει τον κίνδυνο διαρροών, που αποτελεί μια σημαντική πρόκληση στη διαστημική βιομηχανία.
Από ένα πρόβλημα της NASA, μια καινοτομία της Κίνας
Η νέα αυτή τεχνολογία εμπνεύστηκε από ένα τεχνικό πρόβλημα που αντιμετώπισε η NASA.
Το 2024, οι αστροναύτες Butch Wilmore και Suni Williams παρέμειναν αποκλεισμένοι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό λόγω τεχνικών προβλημάτων στην κάψουλα Boeing Starliner, κυρίως από διαρροές ηλίου που χρησιμοποιούνταν για την συμπίεση του κινητήρα. Το περιστατικό αυτό ώθησε Κινέζους ερευνητές να επανεξετάσουν τον ρόλο του ηλίου, επιλέγοντας να το ενσωματώσουν άμεσα στη διαδικασία πρόωσης, βελτιώνοντας έτσι την αποδοτικότητα και αξιοπιστία των πυραυλοκινητήρων.
Μια από τις πλέον καινοτόμες δυνατότητες του νέου κινητήρα είναι η ρύθμιση της ταχύτητας του πυραύλου εν πτήσει, μέσω της ελεγχόμενης έγχυσης ηλίου. Αυτή η δυνατότητα καθιστά πολύ πιο δύσκολη την παρακολούθηση των πυραύλων από υπάρχοντα συστήματα ανίχνευσης, όπως οι δορυφόροι υπέρυθρης ακτινοβολίας. Η ευελιξία στην ταχύτητα ενισχύει την επιχειρησιακή μυστικότητα και καθιστά τους πυραύλους ουσιαστικά αόρατους στα εχθρικά ραντάρ.
Εφαρμογές σε στρατιωτικό και διαστημικό επίπεδο
Η νέα τεχνολογία έχει τεράστιες προοπτικές, ιδιαίτερα στους τομείς της άμυνας και της διαστημικής εξερεύνησης.
Στο στρατιωτικό επίπεδο, η Κίνα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτούς τους κινητήρες για την ανάπτυξη πυραύλων stealth, οι οποίοι θα είναι πρακτικά μη ανιχνεύσιμοι από τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης.
Η δυνατότητα παρακολούθησης και αναχαίτισής τους θα μειωθεί σημαντικά, ενισχύοντας την στρατηγική υπεροχή.
Ταυτόχρονα, η τεχνολογία αυτή υπόσχεται σημαντική μείωση στο κόστος εκτοξεύσεων.
Οι κινητήρες που βασίζονται σε συνδυασμό στερεού και αερίου καυσίμου είναι σαφώς οικονομικότεροι τόσο στην κατασκευή όσο και στη λειτουργία σε σχέση με τους αντίστοιχους υγρών καυσίμων. Αυτό ανοίγει τον δρόμο για μεγαλύτερη συμμετοχή χωρών και ιδιωτικών φορέων στην εξερεύνηση του διαστήματος.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών