RIP... στα «Reaper»: Οι ΗΠΑ έχασαν το 51ο drone MQ-9 στις συγκρούσεις με Ιράν και Houthis

Οι Houthis έδωσαν στη δημοσιότητα βίντεο που φέρεται να επιβεβαιώνει την κατάρριψη ενός ακόμη μη επανδρωμένου αεροσκάφους MQ-9 Reaper της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, σηματοδοτώντας το 27ο Reaper που καταρρίπτεται από υεμενικές δυνάμεις και το 51ο συνολικά που έχει χαθεί στις ευρύτερες εχθροπραξίες στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων επιχειρήσεων που συνδέονται με το Ιράν.
Tο περιστατικό σημειώθηκε αργά το βράδυ της 17ης Μαΐου, ενώ το drone επιχειρούσε πάνω από την επαρχία Μαρίμπ στη δυτική Υεμένη. Στο βίντεο που δημοσιοποιήθηκε φαίνεται ότι το MQ-9 έφερε πυραύλους AGM-114 Hellfire αέρος-εδάφους, όπλα που έχουν σχεδιαστεί για στοχευμένες επιθέσεις με περιορισμένες παράπλευρες απώλειες.
Σύμφωνα με το Military Watch, πρόκειτο για την έκδοση MQ-9A Block 5 Extended Range, μία από τις πλέον εξελιγμένες εκδόσεις του Reaper, ενώ στο σημείο της συντριβής εντοπίστηκε και εξωτερική δεξαμενή καυσίμων.

Κρίσιμο εργαλείο για τις αμερικανικές επιχειρήσεις

Το MQ-9 Reaper αποτελεί βασικό πυλώνα των αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων τόσο στη Μέση Ανατολή όσο και στον Ειρηνικό, χρησιμοποιούμενο εκτενώς για αποστολές αναγνώρισης, επιτήρησης και κρούσης.
Το αεροσκάφος έχει τη δυνατότητα να πραγματοποιεί επιχειρήσεις θαλάσσιας και χερσαίας επιτήρησης σε περίοδο ειρήνης, ενώ σε συνθήκες πολέμου παρέχει σε πραγματικό χρόνο εικόνα του πεδίου μάχης και άμεση μετάδοση δεδομένων για επιχειρησιακή αξιοποίηση.
Ωστόσο, οι συνεχείς απώλειες των Reaper έχουν ενισχύσει τις αμφιβολίες για την επιβιωσιμότητά τους απέναντι ακόμη και σε σχετικά περιορισμένες αντιαεροπορικές δυνατότητες. Στρατιωτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι η αποτελεσματικότητά τους θα ήταν ιδιαίτερα περιορισμένη σε μια σύγκρουση υψηλής έντασης με ισχυρούς αντιπάλους, όπως η Κίνα ή η Βόρεια Κορέα.

Σημαντικές απώλειες στις συγκρούσεις με το Ιράν

Κατά τη διάρκεια των 39 ημερών εχθροπραξιών μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, που ξεκίνησαν στις 28 Φεβρουαρίου, εκτιμάται ότι καταστράφηκαν 39 αμερικανικά αεροσκάφη, ενώ ακόμη 10 υπέστησαν ζημιές διαφορετικής έκτασης.
Οι περισσότερες απώλειες αφορούσαν drones MQ-9 Reaper, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν σε αποστολές βαθιά εντός του ιρανικού εναέριου χώρου, λόγω του υψηλού κινδύνου που θα αντιμετώπιζαν επανδρωμένα αεροσκάφη.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, 24 MQ-9 καταρρίφθηκαν κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων. Παρότι θεωρούνται πιο «αναλώσιμα» από μαχητικά αεροσκάφη όπως το F-35, το κόστος τους παραμένει εξαιρετικά υψηλό, προσεγγίζοντας τα 150 εκατ. δολάρια ανά μονάδα.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι τα ιρανικά και υεμενικά αντιαεροπορικά συστήματα υπέρυθρης καθοδήγησης έχουν δημιουργήσει σοβαρές προκλήσεις για τα αμερικανικά και ισραηλινά αεροσκάφη, αποτελώντας πιθανότατα τον βασικό παράγοντα πίσω από τις συνεχείς καταρρίψεις.


www.bankingnews.gr