Βόμβα από Apple: Αυξήσεις - σοκ σε Mac και iPad - Προ των πυλών ανατιμήσεις και στα iPhone

Οι καταναλωτές είχαν ήδη προειδοποιηθεί από τα τέλη Ιανουαρίου για την επερχόμενη έλλειψη μνημών στην αγορά και τις πιθανές επιπτώσεις της στις τιμές των ηλεκτρονικών συσκευών.
Η αυξανόμενη ζήτηση για κέντρα δεδομένων και υποδομές τεχνητής νοημοσύνης είχε αρχίσει να δημιουργεί πρωτοφανείς πιέσεις στην αγορά τσιπ μνήμης, επηρεάζοντας προϊόντα όπως υπολογιστές, φορητούς υπολογιστές, τηλεοράσεις και smartphones, δηλαδή συσκευές που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από προηγμένα ηλεκτρονικά εξαρτήματα.
Σχεδόν πέντε μήνες αργότερα, και μόλις δύο εβδομάδες αφότου ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Tim Cook, προειδοποίησε ότι οι αυξήσεις τιμών σε φορητούς υπολογιστές και άλλες συσκευές ήταν πλέον αναπόφευκτες, δημοσίευμα της The Wall Street Journal επιβεβαίωσε ότι οι αυξήσεις αυτές έχουν ήδη τεθεί σε εφαρμογή, προκαλώντας ανησυχία στους καταναλωτές.
Η Apple προχώρησε προσωρινά στην απενεργοποίηση του ηλεκτρονικού της καταστήματος, μια πρακτική που ακολουθεί συνήθως πριν από σημαντικές ανακοινώσεις προϊόντων ή αλλαγές τιμών. Όταν το ηλεκτρονικό κατάστημα επανήλθε σε λειτουργία, οι αυξήσεις στις τιμές ήταν εμφανείς: οι υπολογιστές Mac ανατιμήθηκαν κατά περίπου 15% έως 20%, ενώ τα iPad κατέγραψαν αυξήσεις μεταξύ 15% και 25%.
Ενδεικτικά, η τιμή του βασικού MacBook Air αυξήθηκε κατά 200 δολάρια, φτάνοντας τα 1.299 δολάρια, ενώ το βασικό MacBook Pro ανατιμήθηκε κατά 300 δολάρια και πλέον κοστίζει 1.999 δολάρια. Παράλληλα, το iPad Air αυξήθηκε κατά 150 δολάρια στα 749 δολάρια, ενώ το iPad Pro σημείωσε αύξηση 200 δολαρίων, φτάνοντας τα 1.199 δολάρια. Ακόμη και το Apple Vision Pro έγινε αισθητά ακριβότερο, καθιστώντας την premium συσκευή ακόμη λιγότερο προσιτή στο ευρύ κοινό.
Αντίθετα, οι τιμές των iPhone παρέμειναν προς το παρόν αμετάβλητες. Ωστόσο, η Apple άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων ανατιμήσεων στο άμεσο μέλλον, τονίζοντας ότι το αυξανόμενο κόστος εξαρτημάτων δυσκολεύει τη διατήρηση των σημερινών τιμών.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η βασική αιτία αυτής της ανατίμησης είναι η ραγδαία επέκταση των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης, η οποία έχει οδηγήσει σε εκρηκτική αύξηση της ζήτησης για μνήμη και αποθηκευτικό χώρο. Η αυξημένη ανάγκη για εξειδικευμένες μνήμες υψηλού εύρους ζώνης έχει προκαλέσει έντονες πιέσεις στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού, οδηγώντας σε σημαντική άνοδο του κόστους παραγωγής.
Η αγορά μνημών υψηλής τεχνολογίας κυριαρχείται από εταιρείες όπως η Micron Technology, η SK Hynix και η Samsung Electronics. Οι εταιρείες αυτές έχουν δεχθεί τεράστια ζήτηση από τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Google, η Meta Platforms και η Amazon, οι οποίες επενδύουν μαζικά σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης και cloud computing.

Ο ρόλος της Micron

Οι εξελίξεις αυτές ενισχύθηκαν περαιτέρω μετά την ανακοίνωση των ισχυρών οικονομικών αποτελεσμάτων της Micron, η οποία παρουσίασε εξαιρετικά υψηλά περιθώρια κέρδους, ξεπερνώντας το 80% σε μικτό περιθώριο. Η μετοχή της εταιρείας αντέδρασε έντονα, σημειώνοντας άνοδο σχεδόν 18% στις προσυνεδριακές συναλλαγές, γεγονός που επιβεβαιώνει την εμπιστοσύνη των επενδυτών στη συνεχιζόμενη ανοδική πορεία του κλάδου.
Στελέχη της Micron δήλωσαν ότι οι πιέσεις στην προσφορά και οι δυσμενείς συνθήκες στην αγορά αναμένεται να συνεχιστούν τουλάχιστον έως και μετά το 2027, κάτι που υποδηλώνει ότι οι αυξήσεις τιμών δεν θα περιοριστούν μόνο στην Apple αλλά πιθανότατα θα επηρεάσουν ολόκληρη τη βιομηχανία τεχνολογίας.
Παράλληλα, αναλύσεις της Morgan Stanley δείχνουν ότι οι τιμές μνημών έχουν αυξηθεί έως και έξι φορές μέσα σε έναν χρόνο, ενώ η ανάπτυξη νέας παραγωγικής δυναμικότητας απαιτεί πολυετείς επενδύσεις. Επιπλέον, εκτιμήσεις της JPMorgan Chase αναφέρουν ότι το κόστος των μνημών DRAM και NAND στα iPhone θα μπορούσε να αυξηθεί από 10–15% του συνολικού κόστους εξαρτημάτων σήμερα σε περισσότερο από 45% έως το 2027.
Οι αυξήσεις αυτές αποτυπώνονται ήδη στους δείκτες τιμών παραγωγού για τους ημιαγωγούς και τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα, γεγονός που ενδέχεται να επηρεάσει σημαντικά τις τελικές τιμές για τους καταναλωτές παγκοσμίως.
Τέλος, οι εξελίξεις αυτές αποκτούν και πολιτική διάσταση στις ΗΠΑ, καθώς ενδεχόμενες αυξήσεις στις τιμές δημοφιλών τεχνολογικών προϊόντων, όπως τα iPhone, θα μπορούσαν να προκαλέσουν έντονες αντιδράσεις. Αυτό αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε μια περίοδο κατά την οποία η αμερικανική κυβέρνηση επιδιώκει να περιορίσει τον πληθωρισμό και να διατηρήσει σταθερές τις τιμές βασικών αγαθών, παρά τις γεωπολιτικές και οικονομικές πιέσεις που συνεχίζουν να επηρεάζουν τις παγκόσμιες αγορές.

www.bankingnews.gr