Σκάνδαλο μεγατόνων στην eBay: Το σκοτεινό σχέδιο εκδίκησης που κόστισε 56 εκατ. δολάρια - Πώς γκρεμίστηκε η εικόνα του κολοσσού

Η eBay, μαζί με πρώην υψηλόβαθμα στελέχη της, συμφώνησε να καταβάλει σχεδόν 56 εκατ. δολάρια στο πλαίσιο διακανονισμού με ένα ζευγάρι από τη Μασαχουσέτη, το οποίο είχε αποτελέσει στόχο μιας πρωτοφανούς εκστρατείας παρενόχλησης και παρακολούθησης.
Οι Ina και David Steiner είχαν δεχθεί, το 2019, μια «τρομοκρατική εκστρατεία» που, σύμφωνα με τους δικηγόρους τους, είχε ως στόχο να τους εκφοβίσει και να περιορίσει τη δημόσια δραστηριότητά τους. Το ζευγάρι διαχειρίζεται το eCommerceBytes, έναν ιστότοπο ιδιαίτερα δημοφιλή μεταξύ των διαδικτυακών πωλητών, το περιεχόμενο και η κριτική του οποίου είχαν προκαλέσει την έντονη δυσαρέσκεια στελεχών της eBay.
Σύμφωνα με επικοινωνίες που αποκαλύφθηκαν σε ποινική καταγγελία που υπέβαλαν το 2024 ομοσπονδιακοί εισαγγελείς, ανώτατα στελέχη της εταιρείας φέρονται να συζητούσαν τρόπους αντιμετώπισης της Ina Steiner. Σε ένα από τα μηνύματα, ο τότε διευθύνων σύμβουλος της eBay, Devin Wenig, φέρεται να είχε γράψει τη φράση «καταδικάστε την».

Το χρονικό της υπόθεσης

Η υπόθεση περιλάμβανε μια σειρά από ακραίες ενέργειες εκφοβισμού. Το ζευγάρι έλαβε διαδικτυακές απειλές, αλλά και παράξενες αποστολές στο σπίτι του, όπως ζωντανά έντομα, στεφάνι κηδείας, μάσκα με αιματοβαμμένο γουρούνι, καθώς και βιβλίο σχετικά με την αντιμετώπιση της απώλειας συζύγου. Παράλληλα, πρώην εργαζόμενοι της eBay φέρονται να παρακολουθούσαν τις κινήσεις τους και να επιχείρησαν να τοποθετήσουν συσκευή GPS στο όχημά τους.
Ο διακανονισμός αφορά αστική αγωγή που είχε κατατεθεί το 2021 και προβλέπει καταβολή περίπου 46,1 εκατ. δολαρίων από την eBay, 2 εκατ. δολαρίων από τον Devin Wenig, 500.000 δολαρίων από πρώην ανώτερο αντιπρόεδρο λειτουργιών της εταιρείας και 50.000 δολαρίων από πρώην επικεφαλής επικοινωνίας της.
Επιπλέον, η εταιρεία και ο Wenig συμφώνησαν να πραγματοποιήσουν δωρεές σε διάφορους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς.
Σε ανακοίνωσή της, η eBay ανέφερε ότι ο διακανονισμός «ολοκληρώνει τις προσπάθειές της για την αποκατάσταση της σχέσης» με την οικογένεια Steiner, υπογραμμίζοντας ότι η συμπεριφορά των πρώην υπαλλήλων της ήταν «λανθασμένη, καταδικαστέα και δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε συμβεί».
Η εταιρεία τόνισε επίσης ότι οι ενέργειες αυτές «δεν αντιπροσωπεύουν την κουλτούρα της eBay» και πρόσθεσε ότι μετά το περιστατικό προχώρησε σε αλλαγές στη διοίκηση, ενίσχυσε τις εσωτερικές πολιτικές και διαδικασίες ελέγχου, ενώ επένδυσε περισσότερο στην εκπαίδευση του προσωπικού.
Επτά πρώην εργαζόμενοι της eBay έχουν δηλώσει ένοχοι για κατηγορίες που σχετίζονται με τη συμμετοχή τους στην υπόθεση. Μεταξύ αυτών, ο James Bo, πρώην ανώτερο στέλεχος ασφαλείας της εταιρείας, καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης σχεδόν πέντε ετών.
Ο Wenig δεν κατονομάστηκε στην ποινική υπόθεση. Ο ίδιος δήλωσε στη The Boston Globe ότι η παρενόχληση «πραγματοποιήθηκε σκόπιμα, κρυφά και χωρίς τη γνώση του».
Οι δικηγόροι των Steiner ανέφεραν ότι έχουν επιτευχθεί επιπλέον, ξεχωριστές συμφωνίες διακανονισμού με όλους τους υπόλοιπους εργαζομένους που κατονομάζονται στην αγωγή.

www.bankingnews.gr