Καταρρέει η αυτοκινητοβιομηχανία στη Βρετανία: Σε ιστορικό χαμηλό 66 ετών η παραγωγή, σε απόγνωση οι κατασκευαστές

Το Ηνωμένο Βασίλειο διατηρεί εδώ και δεκαετίες θέση μεταξύ των 20 μεγαλύτερων παραγωγών αυτοκινήτων παγκοσμίως, ωστόσο τα τελευταία χρόνια υποχωρεί διαρκώς στην κατάταξη του Διεθνούς Οργανισμού Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (OICA).
Η μεταβολή αυτή αποτυπώνεται ξεκάθαρα στα στοιχεία της παραγωγής. Το 2019 κατασκευάστηκαν στη χώρα περίπου 1,3 εκατ. οχήματα, ενώ πέρυσι η παραγωγή περιορίστηκε σε μόλις 775.014 αυτοκίνητα, δηλαδή σχεδόν στο μισό.
Η Ένωση Κατασκευαστών και Εμπόρων Αυτοκινήτων (SMMT) έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου, χαρακτηρίζοντας την εξέλιξη ιστορικό χαμηλό 66 ετών, καθώς αντίστοιχα επίπεδα παραγωγής είχαν καταγραφεί για τελευταία φορά το 1956. Μάλιστα, η ετήσια υποχώρηση της παραγωγής κατά 10% το 2021 αποτέλεσε από μόνη της ιστορική αρνητική επίδοση.

Οι παράγοντες πίσω από την κατακόρυφη πτώση

Αναλυτές και ειδικοί που μίλησαν στα βρετανικά μέσα εντοπίζουν μια σειρά από αιτίες που έχουν οδηγήσει την αυτοκινητοβιομηχανία της χώρας σε αυτή την κατάσταση.
Ένα από τα βασικά προβλήματα είναι το υψηλό κόστος της γης στη Βρετανία, το οποίο λειτουργεί αποτρεπτικά για τις αυτοκινητοβιομηχανίες που αναζητούν νέες εγκαταστάσεις. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το εργοστάσιο της Honda στο Σούιντον, το οποίο σταμάτησε να λειτουργεί τον Ιούλιο του 2021. Παράλληλα, η παραγωγή των Vauxhall Astra στο Έλεσμερ, κοντά στο Λίβερπουλ, τερματίστηκε τον Απρίλιο του 2022.
Στις δυσκολίες αυτές προστέθηκε η προβληματική πρόσβαση σε πρώτες ύλες και εξαρτήματα. Η διεθνής έλλειψη ημιαγωγών επηρέασε σημαντικά και τη βρετανική παραγωγή, με τη χώρα να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από εισαγωγές από την Ασία.
Τα μικροτσίπ αποτελούν πλέον απαραίτητο εξάρτημα σχεδόν σε κάθε λειτουργία ενός σύγχρονου αυτοκινήτου, από τους καθρέφτες έως τον κινητήρα. Η παραγωγή τους είναι συγκεντρωμένη κυρίως σε Κίνα και Κορέα, με τις τοπικές αυτοκινητοβιομηχανίες να έχουν προτεραιότητα στην κάλυψη των δικών τους αναγκών.

Η Βρετανία χάνει έδαφος στην ανταγωνιστικότητα

Παράλληλα, εκπρόσωποι του κλάδου επισημαίνουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει καθυστερήσει να διαμορφώσει μια αποτελεσματική στρατηγική για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητάς του.
Σύμφωνα με τις ίδιες εκτιμήσεις, η χώρα δεν καταβάλλει επαρκείς προσπάθειες ώστε να καταστεί ελκυστικότερος προορισμός για νέες επενδύσεις στον τομέα της πράσινης ενέργειας, την ώρα που βρίσκεται αρκετά πίσω από τις ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Ένωση, οι οποίες έχουν ήδη προχωρήσει σε σημαντικές πρωτοβουλίες.
Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, η πρόσφατη αλλαγή της νομοθεσίας μέσω του Inflation Reduction Act προβλέπει επιδοτήσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων προς αυτοκινητοβιομηχανίες που δημιουργούν στις Ηνωμένες Πολιτείες αλυσίδες εφοδιασμού για ηλεκτρικά οχήματα.
Την ίδια στιγμή, ακόμη και η Ευρωπαϊκή Ένωση, την οποία οι Βρετανοί αντιμετώπιζαν επί χρόνια ως ιδιαίτερα γραφειοκρατική, εξετάζει χαλάρωση των κανόνων της. Στο πλαίσιο αυτό, εξετάζεται η παροχή μεγαλύτερης ευελιξίας στις κρατικές ενισχύσεις προς συγκεκριμένες βιομηχανίες, με στόχο τόσο την ανάκαμψη από την πανδημία όσο και την ανάπτυξη επενδύσεων σε πράσινα προγράμματα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της SMMT, Mike Hughes, δήλωσε στο BBC ότι η Βρετανία κινδυνεύει σύντομα «να βρεθεί στη θέση να προσφέρει λιγότερα σε επιδοτήσεις από ό,τι ως μέλος της ΕΕ». Το ζήτημα της μεγαλύτερης ελευθερίας που θα είχε το Ηνωμένο Βασίλειο εκτός ΕΕ αποτέλεσε, άλλωστε, βασικό επιχείρημα στην εκστρατεία υπέρ του Brexit.
Χαρακτηριστικό της δύσκολης κατάστασης είναι και το γεγονός ότι μόλις μία εβδομάδα νωρίτερα είχε ανασταλεί η δημιουργία του μεγάλου εργοστασίου παραγωγής μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα της Britishvolt, καθώς η εταιρεία έμεινε χωρίς την απαιτούμενη χρηματοδότηση.

Η πρόκληση της επιστροφής στο 1 εκατ. οχήματα

Η βρετανική κυβέρνηση από την πλευρά της έχει δηλώσει ότι «είμαστε αποφασισμένοι να διασφαλίσουμε ότι η χώρα θα παραμείνει ως μία από τις καλύτερες τοποθεσίες παραγωγής αυτοκινήτων στον κόσμο».
Ωστόσο, η προσπάθεια να επανέλθει η βρετανική παραγωγή στα 1 εκατ. αυτοκίνητα έως το 2025 προϋποθέτει σημαντικές νέες επενδύσεις.
Μέσα σε αυτό το δύσκολο περιβάλλον, υπάρχει πάντως και μία θετική εξέλιξη: η Βρετανία κατέγραψε ρεκόρ στην παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων. Ειδικότερα, σχεδόν ένα στα τρία αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν στη χώρα πέρυσι ήταν είτε πλήρως ηλεκτρικό είτε υβριδικό.

www.bankingnews.gr