Ο μαγικός αριθμός «8» που κάνει την Αγγλία να πιστέψει στο «It’s Coming Home»…

Είναι γεγονός πως κάθε πρόκριση δεν μπορεί να συγκριθεί με οποιαδήποτε άλλη νίκη. Πόσο μάλλον όταν αυτή επιτυγχάνεται επί του «κακού δαίμονα» της Αγγλίας, την Γερμανία. Όταν αντίπαλος είναι τα «πάντσερ» που τόσες και τόσες φορές έχουν βρεθεί στον δρόμο των «Τριών Λιονταριών» και έχουν αποτελέσει την βασικότερη αιτία, που το όνειρο της κατάκτησης ενός τίτλου δεν έφτανε ποτέ σε ένα τέλμα.

Πλέον όμως τα πράγματα είναι διαφορετικά. Η Αγγλία, στην φάση των «16» του EURO, απέναντι στην Γερμανία, στο Wembley, ήταν εξαιρετική, διατήρησε για 4^η διαδοχική φορά το μηδέν στην εστία της, για πρώτη φορά έπειτα από 55 χρόνια, βρήκε το πολυπόθητο γκολ με τον Στέρλινγκ, και «κλείδωσε» την πρόκριση, έπειτα από το πρώτο τέρμα του Χάρι Κέιν στην επικείμενη διοργάνωση, με τον Άγγλο να αποτελεί και επίσημα τον τρίτο σκόρερ στην ιστορία της χώρας του, στις μεγάλες, διεθνείς διοργανώσεις.

Δεν είναι όμως μόνο τα στατιστικά επιτεύγματά της, αλλά και ένας ακόμη αριθμός, ο οποίος επιβεβαιώθηκε ξανά, και έδωσε στους φίλους της το δικαίωμα να ελπίζουν πως η γνωστή και μη εξαιρετέα φράση, του «It’s coming Home», επιτέλους θα επιβεβαιωθεί!

Είναι άλλωστε η τέταρτη φορά που ο αριθμός αυτός κάνει την εμφάνισή του. Ο λόγος για τις προκρίσεις της Αγγλίας στο EURO, τουλάχιστον μέχρι και την φάση των προημιτελικών, κάθε οκτώ χρόνια!

Συνέβη το 1996, συνεχίστηκε στο EURO του 2004 που πρωταθλήτρια αναδείχθηκε η Ελλάδα, παρατηρήθηκε ξανά στην διοργάνωση του 2012, και πλέον και στο EURO του 2020, το μαγικό «8» έκανε ξανά την εμφάνισή του, με τον πλέον εμφατικό τρόπο.

Το συγκεκριμένο γεγονός σε συνδυασμό με την φανταστική παράδοση που συνηθίζει να έχει η Αγγλία στο Wembley, στο οποίο θα διεξαχθούν ο ημιτελικός και ο τελικός, έχουν προσδώσει στην ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ έναν… διαφορετικό «αέρα» και μία νοοτροπία νικητή, που δεδομένα απουσίαζε από το λεξιλόγιό της.

300 - This will be @England's 300th international match at Wembley Stadium. The Three Lions have won 187 times there (D73 L39), and remain unbeaten in their 14 EUROs/World Cup matches at the home of football (W9 D5). Home. #EURO2020 pic.twitter.com/FJ18ZK99Fl

— OptaJoe (@OptaJoe) June 29, 2021

Μην ξεχνάμε άλλωστε πως στο εν λόγω γήπεδο, δηλαδή στην έδρα της, οι Άγγλοι είναι αήττητοι σε 14 ματς που έχουν λάβει χώρα είτε σε EURO είτε σε Μουντιάλ, ενώ συνολικά περνούν πλέον στην 301^η εμφάνισή τους εκεί, μετρώντας 149 περισσότερες επικρατήσεις, από όσες είναι οι ήττες τους (187 νίκες, 73 ισοπαλίες, 39 ήττες)!

Αν η παράδοση συνεχιστεί, η Αγγλία θα δώσει επιτέλους ρεαλιστική υπόσταση στο όνειρο των φίλων της. Η «κατάρα» της αποτυχίας στις μεγάλες διοργανώσεις θα «σπάσει» και ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ θα εξιλεωθεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, για το χαμένο, τελευταίο πέναλτι που είχε εκτελέσει, το 1996, στον ημιτελικό απέναντι στην Γερμανία!

Δημήτρης Μανάκος