Σχετικά Άρθρα
Σφίγγει την μέγγενη του ελέγχου στις σπάνιες γαίες η Κίνα – Η προειδοποίηση προς τις δυτικές εταιρίες
Merz: Θα συζητήσουμε με Trump εγγυήσεις ασφαλείας, εδαφικό και συμφωνία ειρήνης για την Ουκρανία
Αν και ο Γερμανός καγκελάριος, Friedrich Merz, θέλει να μετατρέψει τη Γερμανία σε κορυφαία στρατιωτική δύναμη της Ευρώπης, τα ηνία βρίσκονται στα χέρια της Κίνας, χάρη στον έλεγχο που ασκεί στα κρίσιμα ορυκτά που είναι απαραίτητα για την ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία.
«Αν ξαφνικά εξαφανιστούν τα υλικά που προέρχονται από την Κίνα, αυτό θα μπορούσε να σταματήσει τα σχέδιά μας για την αμυντική βιομηχανία», προειδοποίησε ο Jakob Kullik, ερευνητής στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Chemnitz και ειδικός στην πολιτική για τις σπάνιες γαίες.
Το σχέδιο του Γερμανού καγκελαρίου να καταστήσει τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας του «τον ισχυρότερο συμβατικό στρατό στην Ευρώπη» συνοδεύεται από ένα άνευ προηγουμένου κόστος. Το Βερολίνο έχει δεσμευτεί να δαπανήσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια για την άμυνα έως το 2029, καταρρίπτοντας δεκαετίες δημοσιονομικής συγκράτησης.
Ένα μεγάλο μέρος αυτών των χρημάτων έχει ήδη δρομολογηθεί. Οι παραγγελίες για στρατιωτικά οχήματα φτάνουν σε τετραψήφιους αριθμούς, η παραγωγή πυραύλων αυξάνεται και η ζήτηση για πυρομαχικά ανεβαίνει με γοργούς ρυθμούς.
Οι αμυντικές βιομηχανίες σπεύδουν να αναδιαμορφώσουν εργοστάσια και να αναβιώσουν παραγωγικές γραμμές που ήταν αδρανείς για καιρό, με την ελπίδα να αναβιώσουν μια βιομηχανική βάση που είχε εξασθενήσει μετά τον Ψυχρό Πόλεμο. Αλλά ο επανεξοπλισμός βασίζεται σε ένα εύθραυστο θεμέλιο…
Εξάρτηση από κρίσιμα ορυκτά
Σύμφωνα με το Politico, κάθε τανκ, πύραυλος ή drone που παραγγέλνεται στο πλαίσιο της προσπάθειας επανεξοπλισμού της Γερμανίας εξαρτάται από πρώτες ύλες που λίγοι άνθρωποι, εκτός από αυτούς της αμυντικής βιομηχανίας, θα μπορούσαν να ονομάσουν.
Σύμφωνα με την Ομοσπονδία Γερμανικών Βιομηχανιών (BDI), τη μεγαλύτερη ομάδα βιομηχανικής πίεσης της χώρας, τα στοιχεία σπάνιων γαιών, όπως το νεοδύμιο και το δυσπρόσιο, μαζί με τον βολφράμιο, τον γραφίτη, το τιτάνιο και το μαγνήσιο υψηλής καθαρότητας, αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των στρατιωτικών συστημάτων υψηλής τεχνολογίας. Τροφοδοτούν συστοιχίες ραντάρ, ηλεκτρικούς κινητήρες, πτερύγια καθοδήγησης πυραύλων, θερμικές διόπτρες και την πρόωση των drones — τα ενδότερα του σύγχρονου πολέμου. Τα περισσότερα από αυτά προέρχονται από την Κίνα.
Η BDI προειδοποιεί ότι η ΕΕ εισάγει το 95% όλων των στρατηγικών πρώτων υλών της και βασίζεται σε χώρες εκτός ΕΕ για το 90% εξ αυτών. Η εγχώρια επεξεργασία της ίδιας της Γερμανίας είναι σχεδόν ανύπαρκτη. Η Κίνα, εν τω μεταξύ, ελέγχει περισσότερο από το 50% της παγκόσμιας επεξεργασίας για πολλά κρίσιμα ορυκτά και έως και 86% σε ορισμένα από τα πιο σημαντικά για την άμυνα, συμπεριλαμβανομένου του γαλλίου και του γερμανίου.
Ο κίνδυνος γίνεται πιο σοβαρός όσο πιο προηγμένα γίνονται τα όπλα. Τα αεροσκάφη Eurofighter βασίζονται στο ισχυρό, ελαφρύ τιτάνιο, το οποίο επεξεργάζεται κυρίως στην Κίνα, για τα πλαίσιά τους και σε ειδικά θερμοανθεκτικά μέταλλα στους κινητήρες τους. Η Rheinmetall επιβεβαίωσε ότι τα αντιαρματικά βλήματα της χρησιμοποιούν πυρήνες από πυκνό βολφράμιο.
Όταν το Politico επικοινώνησε με το γερμανικό υπουργείο Οικονομίας, αναγνώρισε τους κινδύνους των πρώτων υλών για τον αμυντικό τομέα, αλλά δεν παρείχε συγκεκριμένα στοιχεία, παραπέμποντας αντ' αυτού σε βιομηχανικές ενώσεις όπως η BDI.
Ωστόσο, η απειλή δεν είναι απλώς θεωρητική. Η Κίνα περιορίζει ενεργά τις εξαγωγές κρίσιμων πρώτων υλών σε δυτικές αμυντικές εταιρείες, προκαλώντας καθυστερήσεις στην παραγωγή και αυξήσεις στο κόστος σε ολόκληρη τη βιομηχανία. Αυτό αποτελεί ιδιαίτερη ανησυχία για τις ΗΠΑ, ειδικά μετά την κίνηση του Πεκίνου να μπλοκάρει την εξαγωγή 11 κρίσιμων υλικών ως απάντηση στους δασμούς του Donald Trump, ένας περιορισμός που έκτοτε έχει αρθεί.
«Μακροοικονομικά, αυτό είναι ένας μεγάλος κίνδυνος, αναμφίβολα», δήλωσε ο Kullik. Ακόμα κι αν το Πεκίνο διατηρήσει τις εξαγωγές ανοιχτές, προειδοποίησε, η δομική εξάρτηση παραμένει. «Όλες οι χώρες που χρησιμοποιούν αυτές τις τεχνολογίες -η Γαλλία, η Ισπανία, το Ηνωμένο Βασίλειο- βασίζονται στις ίδιες αλυσίδες εφοδιασμού, και όλες οδηγούν στην Κίνα».
Ανεπαρκής η ΕΕ
Ενώ η ΕΕ έχει υποσχεθεί να εξασφαλίσει την πρόσβαση σε βασικά ορυκτά, ο Kullik υποστηρίζει ότι δεν έχει βγάλει τα απαραίτητα στρατηγικά συμπεράσματα. «Αυτός είναι ο ένας τομέας που νομίζω ότι έχουμε παραμελήσει εντελώς, τόσο στην ΕΕ όσο και στη Γερμανία», είπε.
Τα νομικά πλαίσια στις δύο πλευρές του Ατλαντικού είναι τελείως διαφορετικά. Η Ουάσιγκτον τα αντιμετωπίζει ως στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία, με νόμους όπως ο νόμος περί αμυντικής παραγωγής (Defense Production Act) που επιτρέπουν στην κυβέρνηση να χρηματοδοτεί την εγχώρια εξόρυξη, να κατευθύνει τις αλυσίδες εφοδιασμού και να δίνει προτεραιότητα στις αμυντικές ανάγκες σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Οι ΗΠΑ διατηρούν ένα εθνικό απόθεμα μέσω της Υπηρεσίας Εφοδιαστικής Υποστήριξης Άμυνας (Defense Logistics Agency) — ένα ομοσπονδιακό δίχτυ ασφαλείας σχεδιασμένο για έκτακτες καταστάσεις πολέμου. Παρόλα αυτά, εξακολουθούν να χρειάζονται την Κίνα.
Αντίθετα, οι Βρυξέλλες έχουν ακολουθήσει μια πιο ήπια πορεία: ο νόμος για τις κρίσιμες πρώτες ύλες (Critical Raw Materials Act) θεσπίζει υψηλού επιπέδου στόχους και πλαίσια, αλλά αφήνει την πραγματική εφαρμογή στον εθελοντικό συντονισμό μεταξύ των κρατών μελών, χωρίς καμία κεντρική αρχή να υποστηρίζει την επιβολή. «Δεν έχουμε κρατικό απόθεμα, όπως με το φυσικό αέριο ή το πετρέλαιο», δήλωσε ο Kullik. «Αυτού του είδους την προληπτική, στρατηγική ετοιμότητα, απλά δεν την βλέπω ακόμα».
Ορισμένοι νομοθέτες στο Βερολίνο λένε ότι η τρέχουσα προσέγγιση της ΕΕ απλώς δεν είναι αρκετή.
Η Vanessa Zobel των συντηρητικών Χριστιανοδημοκρατών, μέλος της επιτροπής οικονομικών υποθέσεων της Bundestag, ασκεί κριτική στον νόμο της ΕΕ για τις κρίσιμες πρώτες ύλες, χαρακτηρίζοντάς τον καλοπροαίρετο αλλά αναποτελεσματικό. «Ονομάζει το πρόβλημα, αλλά χάνεται στη γραφειοκρατία», είπε. Αντίθετα, υποστηρίζει ότι οι εθνικές κυβερνήσεις πρέπει να παρέμβουν εκεί όπου οι Βρυξέλλες διστάζουν, ειδικά όσον αφορά την άμυνα. Σύμφωνα με τη Zobel, η εξάρτηση της Γερμανίας από τις πρώτες ύλες αποτελεί άμεση απειλή για την εθνική ασφάλεια. «Χωρίς ασφαλείς αλυσίδες εφοδιασμού, δεν μπορεί να υπάρξει αξιόπιστη στρατιωτική αποτροπή», δήλωσε. «Το να κάνουμε τους εαυτούς μας τόσο εξαρτημένους σε κρίσιμους για την ασφάλεια τομείς είναι απερίσκεπτο».
Ενώ υποστηρίζει τη δημιουργία εθνικών αποθεμάτων, η Zobel το βλέπει μόνο ως μια βραχυπρόθεσμη λύση. «Ένα στρατηγικό απόθεμα έχει νόημα σε περιόδους κρίσης, αλλά κάθε απόθεμα είναι πεπερασμένο», είπε. «Αν θέλουμε πραγματική ανθεκτικότητα, πρέπει να κάνουμε διαρθρωτικές αλλαγές». Αυτό σημαίνει την επανενεργοποίηση των ίδιων των πόρων της Γερμανίας. «Ήμασταν πολύ εφησυχασμένοι για πολύ καιρό», πρόσθεσε, επισημαίνοντας τα μη χρησιμοποιούμενα κοιτάσματα λιθίου και την πολιτική αντίσταση στην εγχώρια εξόρυξη. «Όποιος θέλει μια ανθεκτική αμυντική βιομηχανία πρέπει να εγκρίνει χώρους εξόρυξης, να εγκρίνει την εξόρυξη και να δώσει προτεραιότητα στη χρηματοδότηση».
Το ευρύτερο μήνυμα είναι ότι η Γερμανία πρέπει να σταματήσει να βασίζεται στις δυνάμεις της αγοράς και να αρχίσει να σκέφτεται ως ένας γεωπολιτικός παράγοντας. «Η εποχή των αλλαγών (Zeitenwende) πρέπει να φανεί στον τρόπο σκέψης μας», είπε, αναφερόμενη στην δέσμευση του πρώην καγκελαρίου Olaf Scholz να αλλάξει ριζικά την προσέγγιση της Γερμανίας στην ασφάλεια και την άμυνα μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. «Όλα είναι πολιτικά. Όλα είναι στρατηγικά».
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών