Κάθε γωνιά πάλλεται με τις φωνές των πιστών από γενιά σε γενιά
Για αιώνες, ο Δεκέμβριος της Βηθλεέμ ήταν προβλέψιμος:
η πόλη γεμίζει με προσκυνητές και τα στενά σοκάκια της γεμίζουν με τουρίστες.
Αλλά τον Δεκέμβριο του 2023, καθώς ξεκίνησε ο γενοκτονικός πόλεμος του Ισραήλ στη Γάζα, ο διάσημος μάνατζερ εμφανίστηκε ανάμεσα στα ερείπια.
Τα συμβολικά αγάλματα της γέννησης, τοποθετημένα σκόπιμα σε ερείπια και μεταδομένα στον κόσμο, μετέφεραν ένα αυστηρό μήνυμα:
«Αν ο Χριστός γεννιόταν σήμερα, θα γεννιόταν κάτω από τα ερείπια της Γάζας», δήλωσε ο αιδεσιμότατος της Χριστουγεννιάτικης Λουθηρανικής Εκκλησίας πριν από δύο χρόνια. Ήταν επίσης ένα μήνυμα για την οικονομική κατάρρευση και τα εύθραυστα νήματα που κρατούν ενωμένη μια οικονομία που εξαρτάται από τον τουρισμό στο σημείο θραύσης της.
Η Ζαϊνάμπ, 27 ετών, τουρίστρια από την Ιορδανία, στεκόταν στην Εκκλησία της Γέννησης, με το πρόσωπό της να φωτίζεται από ενθουσιασμό. «Κάθε πέτρα σε αυτή την εκκλησία κουβαλάει μια ιστορία», είπε στην εφημερίδα The New Arab «και κάθε γωνιά πάλλεται με τις φωνές των πιστών από γενιά σε γενιά».
Σταμάτησε για λίγο.
«Αλλά φέτος, κάτι λείπει», είπε η Ζαϊνάμπ.
«Τα πλήθη που περίμενα είναι πολύ λιγότερα από αυτά που μου έχουν πει.
Ειλικρινά, περίμενα ακόμη λιγότερα και μου είπαν ότι δεν είναι ασφαλές. Αλλά χαίρομαι που βρίσκομαι εδώ ούτως ή άλλως.
Το πιο σημαντικό είναι ότι οι εορτασμοί επέστρεψαν και μπορούμε να έρθουμε ξανά εδώ», πρόσθεσε.
Οι αριθμοί αφηγούνται την ιστορία
Η ανάκαμψη της Βηθλεέμ από την COVID-19 φαινόταν γνήσια. Μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου 2023, η πόλη είχε υποδεχτεί 1,5 εκατομμύριο τουρίστες. Ένα χρόνο πριν από την πανδημία, το 2020, ο αριθμός είχε φτάσει περίπου τα 3 εκατομμύρια.
Έπειτα, ο πόλεμος του Ισραήλ στη Γάζα ήρθε τον Οκτώβριο του 2023 και όλα σταμάτησαν.
Οι ημερήσιες οικονομικές απώλειες στη Βηθλεέμ εκτιμώνται σε 2 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την Παλαιστινιακή Κεντρική Στατιστική Υπηρεσία.
Περίπου το ένα τρίτο προέρχεται άμεσα από την απώλεια του τομέα των σουβενίρ, των τεχνιτών ξύλου ελιάς, των οποίων η βιοπορισμός εξαρτάται από τους τουρίστες που δεν ήρθαν ποτέ όπως αναμενόταν.
Ο Khader Eid, ένας τεχνίτης ξύλου ελιάς στα τέλη της δεκαετίας των πενήντα, πήρε μια απεγνωσμένη απόφαση.
Λειτουργούσε το εργαστήριό του στην Παλιά Ιερουσαλήμ από τη δεκαετία του 1980, επεκτείνοντας σταδιακά την παραγωγή ώστε να περιλαμβάνει σκηνές γέννησης, σταυρούς και σχέδια με λέιζερ.
Κατά τη διάρκεια των κανονικών ωρών, το εργαστήριό του απέδιδε 30.000 δολάρια το μήνα. Τώρα, βγάζει 5.000 δολάρια.
Η στατιστική υπηρεσία ανέφερε ότι 30.000 τουρίστες ήρθαν στη Βηθλεέμ αυτή την εβδομάδα για τους εορτασμούς των Χριστουγέννων και το άναμμα του δέντρου, αλλά οι αριθμοί απέχουν ακόμη πολύ από την κορύφωση του 2019.
Ο Eid μείωσε τις ώρες εργασίας σε τρεις ημέρες την εβδομάδα. Δεν μπορούσε να πείσει τον εαυτό του να απολύσει κανέναν από τους 17 υπαλλήλους του, οι οποίοι εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από τους μισθούς για να θρέψουν τις οικογένειές τους.
Άλλοι τεχνίτες έκλεισαν εντελώς τα εργαστήριά τους, μετατρέποντάς τα σε παντοπωλεία ή πάγκους με λαχανικά, σβήνοντας δεκαετίες συσσωρευμένων δεξιοτήτων και πολιτιστικής κληρονομιάς.
Όταν η οικονομία καταρρέει...
Η παλαιστινιακή οικονομία, η οποία είχε αναπτυχθεί με ρυθμό 3,2% το 2023, είδε τις προβλέψεις να αναθεωρούνται σε -5,5%.
Η Παγκόσμια Τράπεζα εκτιμά περαιτέρω συρρίκνωση το 2024 μεταξύ -6,5% και -9,6%.
Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ στην Παλαιστίνη ήταν περίπου 3.360 δολάρια, ενώ στη Γάζα είχε καταρρεύσει στα 1.084 δολάρια, το χαμηλότερο επίπεδο εισοδήματος που έχει καταγραφεί ποτέ. Περίπου 500.000 Παλαιστίνιοι έχουν μείνει άνεργοι από την έναρξη της γενοκτονίας. Η παλαιστινιακή οικονομία έχασε περισσότερες από 200.000 θέσεις εργασίας στη Γάζα, με επιπλέον 150.000 θέσεις εργασίας να χάθηκαν στη Δυτική Όχθη.
Το εθνικό ποσοστό φτώχειας έφτασε το 32,8% το 2023, με 11,7% στη Δυτική Όχθη και 63,7% στη Γάζα.
Ο τουρισμός αντιπροσωπεύει περίπου το 35% της αγοραστικής δύναμης στην οικονομία της Βηθλεέμ.
Πολλά προέρχονται από τους Ισραηλινούς Παλαιστίνιους, εκείνους που προέρχονται από τα σύνορα του 1948, οι οποίοι δεν μπορούν να διασχίσουν τα ισραηλινά στρατιωτικά σημεία ελέγχου, τα οποία τώρα είναι επανειλημμένα κλειστά. Αυτή η αγορά εξαφανίστηκε εν μία νυκτί.
«Ο αριθμός των τουριστών φέτος είναι, μέχρι στιγμής, πολύ μικρότερος από ό,τι τα χρόνια πριν από τον πόλεμο.
Οι τουρίστες αυτή την εβδομάδα είναι λιγότεροι κατά 15% από ό,τι δύο χρόνια πριν, κατά την ίδια περίοδο», δήλωσε στο The New Arab ο Tarek al Khawaja, εκπρόσωπος του παλαιστινιακού υπουργείου Τουρισμού και Αρχαιοτήτων .
www.bankingnews.gr
η πόλη γεμίζει με προσκυνητές και τα στενά σοκάκια της γεμίζουν με τουρίστες.
Αλλά τον Δεκέμβριο του 2023, καθώς ξεκίνησε ο γενοκτονικός πόλεμος του Ισραήλ στη Γάζα, ο διάσημος μάνατζερ εμφανίστηκε ανάμεσα στα ερείπια.
Τα συμβολικά αγάλματα της γέννησης, τοποθετημένα σκόπιμα σε ερείπια και μεταδομένα στον κόσμο, μετέφεραν ένα αυστηρό μήνυμα:
«Αν ο Χριστός γεννιόταν σήμερα, θα γεννιόταν κάτω από τα ερείπια της Γάζας», δήλωσε ο αιδεσιμότατος της Χριστουγεννιάτικης Λουθηρανικής Εκκλησίας πριν από δύο χρόνια. Ήταν επίσης ένα μήνυμα για την οικονομική κατάρρευση και τα εύθραυστα νήματα που κρατούν ενωμένη μια οικονομία που εξαρτάται από τον τουρισμό στο σημείο θραύσης της.
Η Ζαϊνάμπ, 27 ετών, τουρίστρια από την Ιορδανία, στεκόταν στην Εκκλησία της Γέννησης, με το πρόσωπό της να φωτίζεται από ενθουσιασμό. «Κάθε πέτρα σε αυτή την εκκλησία κουβαλάει μια ιστορία», είπε στην εφημερίδα The New Arab «και κάθε γωνιά πάλλεται με τις φωνές των πιστών από γενιά σε γενιά».
Σταμάτησε για λίγο.
«Αλλά φέτος, κάτι λείπει», είπε η Ζαϊνάμπ.
«Τα πλήθη που περίμενα είναι πολύ λιγότερα από αυτά που μου έχουν πει.
Ειλικρινά, περίμενα ακόμη λιγότερα και μου είπαν ότι δεν είναι ασφαλές. Αλλά χαίρομαι που βρίσκομαι εδώ ούτως ή άλλως.
Το πιο σημαντικό είναι ότι οι εορτασμοί επέστρεψαν και μπορούμε να έρθουμε ξανά εδώ», πρόσθεσε.
Οι αριθμοί αφηγούνται την ιστορία
Η ανάκαμψη της Βηθλεέμ από την COVID-19 φαινόταν γνήσια. Μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου 2023, η πόλη είχε υποδεχτεί 1,5 εκατομμύριο τουρίστες. Ένα χρόνο πριν από την πανδημία, το 2020, ο αριθμός είχε φτάσει περίπου τα 3 εκατομμύρια.
Έπειτα, ο πόλεμος του Ισραήλ στη Γάζα ήρθε τον Οκτώβριο του 2023 και όλα σταμάτησαν.
Οι ημερήσιες οικονομικές απώλειες στη Βηθλεέμ εκτιμώνται σε 2 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την Παλαιστινιακή Κεντρική Στατιστική Υπηρεσία.
Περίπου το ένα τρίτο προέρχεται άμεσα από την απώλεια του τομέα των σουβενίρ, των τεχνιτών ξύλου ελιάς, των οποίων η βιοπορισμός εξαρτάται από τους τουρίστες που δεν ήρθαν ποτέ όπως αναμενόταν.
Ο Khader Eid, ένας τεχνίτης ξύλου ελιάς στα τέλη της δεκαετίας των πενήντα, πήρε μια απεγνωσμένη απόφαση.
Λειτουργούσε το εργαστήριό του στην Παλιά Ιερουσαλήμ από τη δεκαετία του 1980, επεκτείνοντας σταδιακά την παραγωγή ώστε να περιλαμβάνει σκηνές γέννησης, σταυρούς και σχέδια με λέιζερ.
Κατά τη διάρκεια των κανονικών ωρών, το εργαστήριό του απέδιδε 30.000 δολάρια το μήνα. Τώρα, βγάζει 5.000 δολάρια.
Η στατιστική υπηρεσία ανέφερε ότι 30.000 τουρίστες ήρθαν στη Βηθλεέμ αυτή την εβδομάδα για τους εορτασμούς των Χριστουγέννων και το άναμμα του δέντρου, αλλά οι αριθμοί απέχουν ακόμη πολύ από την κορύφωση του 2019.
Ο Eid μείωσε τις ώρες εργασίας σε τρεις ημέρες την εβδομάδα. Δεν μπορούσε να πείσει τον εαυτό του να απολύσει κανέναν από τους 17 υπαλλήλους του, οι οποίοι εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από τους μισθούς για να θρέψουν τις οικογένειές τους.
Άλλοι τεχνίτες έκλεισαν εντελώς τα εργαστήριά τους, μετατρέποντάς τα σε παντοπωλεία ή πάγκους με λαχανικά, σβήνοντας δεκαετίες συσσωρευμένων δεξιοτήτων και πολιτιστικής κληρονομιάς.
Όταν η οικονομία καταρρέει...
Η παλαιστινιακή οικονομία, η οποία είχε αναπτυχθεί με ρυθμό 3,2% το 2023, είδε τις προβλέψεις να αναθεωρούνται σε -5,5%.
Η Παγκόσμια Τράπεζα εκτιμά περαιτέρω συρρίκνωση το 2024 μεταξύ -6,5% και -9,6%.
Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ στην Παλαιστίνη ήταν περίπου 3.360 δολάρια, ενώ στη Γάζα είχε καταρρεύσει στα 1.084 δολάρια, το χαμηλότερο επίπεδο εισοδήματος που έχει καταγραφεί ποτέ. Περίπου 500.000 Παλαιστίνιοι έχουν μείνει άνεργοι από την έναρξη της γενοκτονίας. Η παλαιστινιακή οικονομία έχασε περισσότερες από 200.000 θέσεις εργασίας στη Γάζα, με επιπλέον 150.000 θέσεις εργασίας να χάθηκαν στη Δυτική Όχθη.
Το εθνικό ποσοστό φτώχειας έφτασε το 32,8% το 2023, με 11,7% στη Δυτική Όχθη και 63,7% στη Γάζα.
Ο τουρισμός αντιπροσωπεύει περίπου το 35% της αγοραστικής δύναμης στην οικονομία της Βηθλεέμ.
Πολλά προέρχονται από τους Ισραηλινούς Παλαιστίνιους, εκείνους που προέρχονται από τα σύνορα του 1948, οι οποίοι δεν μπορούν να διασχίσουν τα ισραηλινά στρατιωτικά σημεία ελέγχου, τα οποία τώρα είναι επανειλημμένα κλειστά. Αυτή η αγορά εξαφανίστηκε εν μία νυκτί.
«Ο αριθμός των τουριστών φέτος είναι, μέχρι στιγμής, πολύ μικρότερος από ό,τι τα χρόνια πριν από τον πόλεμο.
Οι τουρίστες αυτή την εβδομάδα είναι λιγότεροι κατά 15% από ό,τι δύο χρόνια πριν, κατά την ίδια περίοδο», δήλωσε στο The New Arab ο Tarek al Khawaja, εκπρόσωπος του παλαιστινιακού υπουργείου Τουρισμού και Αρχαιοτήτων .
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών