Έντονη ανησυχία προκαλεί στη διεθνή διαστημική κοινότητα η διάλυση του ανώτερου σταδίου του κινεζικού πυραύλου Zhuque-2E, λίγες ημέρες μετά την επιτυχημένη εκτόξευσή του και την τοποθέτηση δύο τηλεπικοινωνιακών δορυφόρων σε τροχιά.
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν από οργανισμούς παρακολούθησης διαστημικών αντικειμένων, το τμήμα του πυραύλου διασπάστηκε απροσδόκητα σε δεκάδες ή και εκατοντάδες θραύσματα, δημιουργώντας ένα νέφος διαστημικών συντριμμιών σε μία από τις πιο πολυσύχναστες περιοχές της χαμηλής τροχιάς της Γης.
Εκτιμάται ότι το οκτώ μέτρων τμήμα του Zhuque-2E διαλύθηκε σε έως και 150 κομμάτια, τα οποία κινούνται πλέον σε ύψη μεταξύ 335 και 424 χιλιομέτρων. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ακόμη και πολύ μικρά μεταλλικά θραύσματα μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές σε ενεργούς δορυφόρους λόγω των τεράστιων ταχυτήτων με τις οποίες κινούνται στο διάστημα.
Ιδιαίτερη ανησυχία επικρατεί για το δίκτυο δορυφόρων Starlink της SpaceX, καθώς αρκετοί δορυφόροι λειτουργούν ή διέρχονται από περιοχές που επηρεάζονται από το νέφος των συντριμμιών. Σε περίπτωση αυξημένου κινδύνου, οι διαχειριστές του συστήματος ενδέχεται να χρειαστεί να πραγματοποιήσουν πολλαπλούς ελιγμούς αποφυγής, γεγονός που αυξάνει την κατανάλωση καυσίμου και μειώνει τη διάρκεια ζωής των δορυφόρων.
Παράλληλα, οι διαστημικές υπηρεσίες παρακολουθούν στενά την πορεία των θραυσμάτων, καθώς οποιαδήποτε σύγκρουση θα μπορούσε να δημιουργήσει ακόμη περισσότερα συντρίμμια, επιδεινώνοντας το ήδη σοβαρό πρόβλημα των διαστημικών σκουπιδιών.
Όσον αφορά τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, οι ειδικοί εμφανίζονται προς το παρόν καθησυχαστικοί.
Η ατμοσφαιρική αντίσταση σε αυτά τα ύψη αναμένεται να μειώσει σταδιακά την ταχύτητα και το υψόμετρο των περισσότερων θραυσμάτων, οδηγώντας τα τελικά σε επανείσοδο και καύση στην ατμόσφαιρα της Γης.
Το περιστατικό αναζωπυρώνει τη συζήτηση για την ανάγκη αυστηρότερων διεθνών κανόνων σχετικά με τη διαχείριση χρησιμοποιημένων πυραυλικών σταδίων και τη μείωση των διαστημικών σκουπιδιών, καθώς η αυξανόμενη κυκλοφορία δορυφόρων καθιστά την ασφάλεια των τροχιών πιο κρίσιμη από ποτέ.
Σχόλια αναγνωστών